Dans la grotte, le Sauveur est déjà venu à la rencontre de notre solitude, enfantée et enracinée dans la nature humaine par le péché, et Il l’a prise et l’a faite sa propre solitude et Il l’a conduite « toujours plus grande jusqu’au Golgotha ».

La ville – que beaucoup d’entre nous ont réellement vue au cours des pèlerinages que nous faisons en Terre sainte – L’a reçu, non dans ses belles maisons, mais dans l’étable des animaux sans raison. Nous comprenons que Dieu en venant vers les siens, chez les siens, revit la solitude que l’homme lui-même vit dans le tumulte de la vie et du monde. L’homme a choisi de rester seul, dès qu’il a refusé d’écouter le commandement de Dieu, quand il s’est isolé dans sa propre volonté et son propre désir et a refusé ainsi de communier avec Dieu en écoutant sa volonté. Il revit également la solitude et le refus de l’amour de l’homme par l’homme, et de Dieu par l’homme.

Malgré l’hostilité humaine, l’héritage que nous avons de nos ancêtres Adam et Ève, l’Enfant Jésus le transforme en bénédiction par son incarnation de la Vierge, pour rencontrer l’homme face à face et annoncer la bonté et l’amour de Dieu le Père pour l’homme et pour le monde entier. Dans la grotte des animaux de Bethléem, le saint Enfant transforme l’hostilité et l’inimitié du monde en amitié, par la venue des mages venus des peuples étrangers ! La solitude de l’homme, Il l’a changée en communion du ciel et de la terre par la venue des anges et des bergers ! La cécité spirituelle du monde, Il l’a changée en vision des réalités célestes par l’ouverture des cieux qui laissaient voir les armées angéliques célébrant la gloire de Dieu emplissant la terre ! La peur, Il l’a changée en joie par la lumière de l’étoile qui accompagnait les mages jusqu’au lieu de la Nativité et annonçait à toute la création la venue du Roi ! La mort, Il l’a vaincue par la vie, en s’incarnant, Vie en Personne, de la Vierge, la nature humaine accueillant en elle-même son Créateur ! Quoique l’homme l’ai laissé seul, « Dieu a mis à côté de Jésus toute l’humanité, grâce à sa Mère, la très-pure Vierge Marie ».

« Dieu est amour » (1 Jn 4, 8) et demeure la source de l’amour, et toute son œuvre, pour l’homme et avec l’homme, Il l’accomplit par amour, pour nous faire croître nous aussi dans l’amour. Nous affirmons notre foi, nous la manifestons souvent en parole. Mais « celui qui aime Dieu ne peut pas ne pas aimer tout homme comme lui-même, quand bien même il a du mal à supporter les passions de ceux qui ne sont pas encore purifiés. Aussi, quand il voit leur conversion et leur relèvement, se réjouit-il d’une joie débordante et indicible »¹.

Dieu ne nous abandonne ni ne nous laisse seuls ni dans le péché ni dans notre faiblesse, mais Il nous accompagne avec son amour et son appel, comme a accueilli de nouveau le fils prodigue dans son amour, le père bienheureux dont le fils est revenu de son égarement. Pour nous, fils égarés depuis l’ancien Adam, le Père céleste envoie son Fils en personne, le Nouvel Adam, qui se fait notre Frère, pour ne pas nous laisser seuls sur la route du retour ; pour nous montrer la voie et nous sauver. Rappelons-nous la parole du Sauveur qui se rapporte directement à lui et qui nous décrit la relation de Dieu le Père avec nous, les hommes : « Dieu, en effet, a tant aimé le monde qu’Il a donné son Fils, son unique, pour que tout homme qui croit en Lui, au lieu de périr, ait la vie éternelle. Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pour juger le monde, mais pour le sauver par Lui. » (Jn 3, 16-17)

« De même que le souvenir du feu ne réchauffe pas le corps, de même la foi sans l’amour n’opère pas dans l’âme l’illumination de la connaissance » – nous dit saint Maxime le Confesseur².

Et « l’œuvre de l’amour – nous dit-il encore – est le bien fait de bon cœur pour le prochain, la longanimité, la patience, l’usage des choses selon la droite raison »³. Seuls et éprouvés par toutes sortes de tentations, pèlerins en cette vie donnée par Dieu, dans notre quête du Christ né dans la grotte de Bethléem, ne nous égarons pas dans ce qui est mondain : nourriture, boisson, cadeaux, vêtements, dans une sorte de « désir de fête ». Dans le don de la sainte et divine Liturgie, Dieu le Père nous apporte le Christ du passé, du présent et de l’avenir. Enfant délicat, vulnérable, né dans la pauvreté, Il cherche notre âme seule et pauvre de Lui, jeûnante, orante et chercheuse de Lui ! Il cherche notre âme solitaire pour la conquérir par son amour, par sa fraternité, par sa simplicité, par la lumière par laquelle Il illumine l’esprit de celui qui cherche à Le connaître et à L’accueillir !

À tous, je vous souhaite, maintenant, à l’heure de la fête, que la lumière du Christ jaillie de la grotte de Bethléem illumine vos cœurs et vous apporte le don d’un retour incessant vers le Sauveur, la paix et la confiance, la bonté et l’amour, l’aspiration à tous les actes qui sauvent !

Que la nouvelle année soit pour vous une année bénie ! Bonne fête !

Votre intercesseur en tout bien devant le Christ notre Seigneur,

† Le Métropolite Joseph