Les affaires quotidiennes occupent tellement aujourd’hui l’homme intérieur, que nous avons du mal à nous préoccuper encore des choses spirituelles. Nous pensons que les besoins de l’âme sont si grands et même compliqués – de nombreuses et longues prières, un jeûne rigoureux, des livres à lire, beaucoup de charité et ainsi de suite – que nous avons besoin de beaucoup de temps et de moyens, et nous ne sommes pas capables de commencer aujourd’hui, et nous devons remettre cela à plus tard. Parfois il nous vient même la pensée que nous devons laisser ces choses pour le temps de la vieillesse, lorsque nous aurons beaucoup de temps disponible, mais maintenant nous avons des choses plus importantes à faire. Et c’est ainsi que nous remettons sans cesse à plus tard la préoccupation pour les choses spirituelles, nous gardons la porte de notre cœur fermée à Dieu, sans laisser ne serait-ce qu’une toute petite ouverture par laquelle puisse nous arriver un tout petit rayon de sa grâce. La préoccupation pour l’âme est spécifique au chrétien, il s’agit de la conversation avec Dieu, de ce que nous appelons la prière, qui indirectement se reflète également sur le corps. Le carême, c’est toujours de l’ordre de la préoccupation pour l’âme, et il se reflète indirectement, par la contrition du corps, sur l’âme, sur l’homme intérieur. Sans la prière, notre âme n’arrive pas à changer, à se renouveler, et sans le carême le corps devient lourd et avec lui l’âme également. « Veillez et priez afin de ne pas tomber au pouvoir de la tentation. L’esprit est plein d’ardeur, mais la chair est faible. » (Mt 26, 41) De même, la charité ou la préoccupation pour notre prochain, éclaire et réjouit l’âme, qui sans cela s’engouffre dans l’égoïsme et l’autosuffisance. La charité ouvre l’âme à la compréhension de l’amour de Dieu pour nous, que Dieu met aussi dans notre cœur. Ou bien, pour mieux dire, que Dieu cache dans notre cœur comme un trésor inestimable, pour lequel, quand nous le trouvons, nous vendons tout notre bien – à savoir nous renonçons à la vie sans Dieu – pour nous préoccuper du trésor qui petit à petit se laisse découvrir par l’œuvre du Saint Esprit dans l’âme. « Amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni les mites ni les vers ne font de ravages, où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » (Mt 6, 20-21)

Lorsque nous prions, nous sommes charitables envers nous-même en premier lieu. S’il n’y avait que la prière du Notre Père, qui nous a été donnée par notre Seigneur Jésus Christ, nous aurions encore assez de paroles pour prier. « Quand tu veux prier ; entre dans ta chambre la plus retirée, verrouille ta porte et adresse ta prière à ton Père qui est là dans le secret. Et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra… » (Mt 6, 6-7) Mais la richesse des prières que nous propose l’Église – à commencer par les psaumes et en finissant par les prières des saints de nos jours – aident notre âme à s'élever vers la sainteté en tout état et en toute situation : depuis le réveil jusqu’au coucher, en étudiant ou en travaillant, depuis l’âge de l’enfance et jusqu’à l’âge adulte, dans la joie et la tristesse, dans le désespoir et les épreuves de toutes sortes, dès notre berceau et jusqu’au tombeau, par la prière nous nous rapprochons de Dieu et nous Lui permettons de s’approcher de nous. Par la prière, le Saint Esprit fait sa demeure en nous, et nous devenons une harpe entre les mains de Dieu, sur laquelle Dieu fait résonner le chant du salut, qui Lui est si cher ! Nous vivons par la prière avec Dieu et Dieu vit avec nous.

† Le Métropolite Joseph