« Et voici, dit l’Écriture, qu’elle sortit vers le soir pour puiser de l’eau ».

Ce n’est pas sans raison que cela est écrit d’elle. Mais une chose me frappe : que signifie la parole : « C’était une jeune fille, une vierge et aucun homme ne l’avait connue » ? Comme si une vierge pouvait être autre chose qu’une femme qu’un homme n’a point touchée ! Et que peut-il bien s’ajouter au mot vierge, lorsqu’il est dit qu’« aucun homme ne l’avait connue » ? Peut-il donc y avoir des vierges qu’un homme aurait connues ?

J’ai dit déjà souvent qu’en choses semblables il ne faut pas voir un récit d’histoires, mais un tissu de mystères. Or, je pense que c’est à quoi il faut s’en tenir ici.

Si le Christ est appelé le mari de l’âme, – car l’âme l’épouse quand elle vient à la foi, – son adversaire est bien cet autre mari que l’âme épouse quand elle s’écarte de la foi, celui-là même que l’Écriture nomme « l’ennemi » parce qu’« il sème l’ivraie au milieu du bon grain ». Il ne suffit donc pas pour l’âme qu’elle soit chaste de corps, il faut encore que ce mari exécrable ne l’ait point connue. Car il peut arriver qu’une femme, tout en conservant la virginité du corps, connaisse ce mari exécrable qu’est le diable, et qu’en accueillant dans son cœur les traits de la convoitise elle perde la chasteté de l’âme. Et c’est parce que Rébecca était saintement vierge de corps et d’âme à la fois, que l’Écriture redouble son éloge et dit : « elle était vierge et aucun homme ne l’avait connue ».

Origène, Homélie sur la Genèse, SC 7 bis, 2003