Dans une lettre à saint Hilaire, qui venait de regagner Lérins, après avoir goûté l’amertume de la charge pastorale à Arles, Eucher fit un admirable éloge du désert : « J’appellerais volontiers le Désert, écrit-t-il, le temple sans limites de notre Dieu, car Celui que nous savons avec certitude habiter dans le silence, nous devons croire qu’Il se réjouit dans la solitude. C’est là, si souvent, qu’Il s’est fait voir à ses saints et, le lieu s’y prêtant, Il n’a pas dédaigné d’y rencontrer l’homme… Les hommes que le Désert renferme en son sein maternel sont avides d’éternité, prodigues d’éphémère, indifférents au présent, certains de l’avenir. C’est ainsi qu’ils obtiennent de parvenir aux siècles sans limites en se précipitant aux limites du siècle… Terre vénérable ! qui a recherché ton amitié a trouvé Dieu ; qui t’a honorée a rencontré en toi le Christ. T’habiter, c’est être dans la joie du Seigneur ton hôte… Qu’y ai-je vu ? Ces assemblées de saints, ces précieux flacons d’albâtre qui exhalaient leurs senteurs, partout flottait le parfum de la vie… Pour eux, chercher le bonheur, c’est le vivre, et tandis qu’ils s’y efforcent, ils l’atteignent déjà. Ainsi par la grâce généreuse du Christ, ils obtiennent dès à présent une grande part de ce qu’ils espèrent pour le siècle à venir »¹.

Mais Eucher ne put jouir longtemps de sa solitude, car il fut choisi comme évêque de Lyon, en 435. Assumant la charge de la métropole des Gaules, il fit preuve d’une sainte énergie, en sachant garder le calme et la modération qu’il avait acquis au désert dans les controverses doctrinales au sujet du rapport entre la nature et la grâce². Il rédigea lui même, à l’intention de ses fils, plusieurs livres contenant des explications sur les passages difficiles de l’Écriture sainte, qui eurent un grand succès au Moyen Âge, ainsi que des Passions des martyrs de Lyon et de saint Maurice et des martyrs d’Agaune. Il s’endormit en paix, le 16 novembre 449. Un de ses amis écrivait à son sujet : « Doué d’une intelligence pénétrante, d’une science étendue et d’une éloquence débordante, il fut sans conteste le plus grand parmi tous les grands évêques de son temps »³.

(Extrait du Synaxaire, Vies des Saints de l’Eglise orthodoxe, par le Hiéromoine Macaire de Simonos Pétra, Tome second, Novembre, Décembre, publié par Indiktos 2010)