Nous avons eu la joie de vivre la Divine Liturgie sur le tombeau de sainte Nina à Bodbé et de vénérer son tombeau … quelle grâce ! Nous avons retrouvé sainte Nina, arrivée au 4^e siècle en Géorgie, à plusieurs endroits, au monastère de Samtavro (son lieu de prière), à Mtskheta (la Cathédrale), au monastère de Djvari, où elle a planté la croix dans ce sol païen. On perçoit que l’œuvre essentielle de sainte Nina, c’est la prière ! Une prière profonde, constante, indestructible, vivante pour toujours. Le déploiement de cette foi s’est accompli au 6^e siècle, par la venue de 12 Pères venant de Syrie-Mésopotamie autour de leur Père spirituel, saint Jean de Zédazéni, qui les a envoyés évangéliser tous les lieux de Géorgie et toujours en commençant par un long enfouissement dans la prière. La montée, tôt le matin au monastère de saint Jean de Zédazéni, très peu accessible, la célébration de la Divine Liturgie matinale très sobre par Mama Gabriel, accompagnée d’un chœur remarquable d’hommes, la vénération du tombeau de saint Jean de Zédazéni furent des moments très forts suivis d’un accueil fraternel et du partage des agapes avec Mama Gabriel dans le monastère.

Nous avons retrouvé une parties des 12 Pères dans les monastères d’Ikalto (saint Zénon), Alaverdi (saint Joseph), Nekressi (saint Abibos), Garedja (saint David, le monastère est un lieu splendide isolé en plein désert !), Samtavissi (saint Isidore), Chio Mgvime (saint Chio qui portait l’encens allumé dans ses mains). Tous ces saints sont toujours très vivants dans la foi des Géorgiens, en particulier par leurs visites dans les monastères et la vénération de leurs tombeaux. Il faut signaler particulièrement la visite aux monastères-grottes de Vardzia, signes de la grandeur et la foi (plus de 1000 moines !) de la Géorgie au 12^e siècle avec sa reine sainte Thamar très aimée des Géorgiens. Nous avons eu la joie de vénérer Mama Gabriel, une sainte du 20^e siècle très connu en Géorgie.

Enfin pour terminer, je garde un souvenir très profond de la Divine Liturgie célébrée dans la Cathédrale de Gori sous la présidence de Mgr Andréas et de Mgr Marc, une cathédrale remplie d’une foule priante et avec de nombreux concélébrants et clercs mineurs : l’Eglise de Géorgie est vivante ! Enracinée sur les prières des ses anciens (que de martyrs par milliers face aux nombreuses invasions, au long des siècles…) ; merci à Mgr Andréas pour son accueil chaleureux et attentif, le partage des agapes et la visite, dans l’après-midi de ses écoles du diocèse : Mgr. Marc souhaite pouvoir l’inviter en France pour rencontrer les différentes communautés Géorgiennes dans nos paroisses et nous faire profiter de son expérience spirituelle (il est ancien higoumène de Garedja).

Il y a encore, dans ce magnifique pays, beaucoup de rencontres et de lieux que je ne peux nommer. Pour finir je veux remercier ceux qui nous ont guidés et accompagnés, Mgr Marc, toujours présent avec nous, malgré le programme bien chargé, sœur Noëlle qui a magnifiquement aidé à comprendre le Géorgien et Bogdan qui a tenu la barre du bateau-groupe avec souplesse et précision : merci à eux, merci aussi à tous les membres du groupe : nous avons partagé fraternellement ensemble la joie de la découverte et la prière.

Gloire à Dieu pour cette richesse de la foi dans ce lointain et maintenant proche pays.

P. Gilbert Deprugney, Metz