Tandis qu’il priait un jour – comme à l’habitude – devant l’icône de la Mère de Dieu, il vit soudain le dessin s’animer : les plaies du Seigneur Jésus s’ouvrirent et saignèrent. Dans sa peur, il s’écria : « O, Souveraine, qui T’a fait cela ? ». La très Sainte Mère de Dieu répondit : « Toi et les autres pécheurs qui – par leurs péchés – ont de nouveau crucifié Mon Fils. » Ce n’est qu’à cet instant-là, que le pécheur vit par les yeux intérieurs ses transgressions. Il pria longuement, en pleurant, la très Sainte Mère de Dieu et le Sauveur d’avoir pitié de lui. Finalement, la joie inattendue du pardon et de la rémission de ses péchés lui fut donnée.

Plusieurs miracles célèbres ont été accomplis en Russie par l’intermédiaire de ces icônes. L’une des plus vénérées est celle qui se trouve au Kremlin, dans l’église de l’Annonciation. Une autre est dans le monastère de la Mère de Dieu de Zadonsk, auprès des reliques du saint évêque Tykhon de Zadonsk. Il s’agit d’une ancienne icône de cellule du hiérarque.

L’iconographie remonte au XVIII^ème siècle. La Mère de Dieu tient l’Enfant-Dieu assis sur Son bras gauche. Un homme est à genoux en prière devant l’icône. Sous l’icône, installée dans un kiot (²), le début du récit de saint Dimitri de Rostov est inscrit sur une plaque. L’icône est du type Hodigitria (qui signifie « Guide »). De Sa main droite, la Mère de Dieu montre aux hommes le Fils de Dieu qui, par Elle, est venu au monde.

La plus ancienne icône portant cette appellation a été déposée en 1832 dans l’église moscovite du Buisson Ardent. L’ouvrage de saint Dimitri date de 1683. A vrai dire on ne connaît ni le lieu, ni la date de l’apparition de ce thème. L’icône de l’église du Buisson Ardent a commencé à être vénérée en 1838, à l’issue d’un miracle. L’icône était tenue pour plus ancienne, mais le saint métropolite Philarète de Moscou déclarait lui-même ne pas connaître le nom ni l’iconographie de cette icône.

L’icône est fêtée à deux reprises dans l’année : le 1^er mai et le 9 décembre. Le tropaire de la fête est le suivant :

Tes fidèles qui goûtent l’allégresse spirituelle glorifient Ta miséricordieuse intercession envers le peuple chrétien et accourent vers Ton image très pieuse, en Te suppliant : « O, très Miséricordieuse Souveraine, Mère de Dieu, donne-nous une joie inattendue, parce que nous sommes accablés par nos péchés et très affligés. Sauve-nous de tout mal, parce que nous supplions Ton Fils, le Christ, notre Dieu, de sauver nos âmes. »

Moniale Sofia