Pour beaucoup d’entre nous, la Semaine de la Passion est un « mélange de Marthe et Marie »: le grand nettoyage des maisons, la préparation de la nourriture traditionnelle prennent tout le temps entre les offices longs et nombreux, mais remplis de sens. Ce Dimanche calme de la Semaine Sainte et l’atmosphère d’attente de la fête, ce sont des choses que j’ai vécues pour la première fois dans une paroisse en Espagne, pendant que j’habitais dans ce pays. De mes souvenirs de l’époque, il y en a un qui est particulièrement vivant, il s’agit d’une conversation que j’ai eue avec un membre du chœur de l’église, à qui j’ai avoué un souhait que j’aurais voulu voir se réaliser :

– Pour moi, c’est la première fois que je me sens membre d’une paroisse et je suis impatient que nous puissions raffermir ce lien entre nous en communiant en grand nombre à la Liturgie Pascale.

Mais l’écho n’était pas celui que j’attendais:

– Ce que tu veux est impossible, parce qu’il y en a très peu qui sont dignes de communier.

– Et alors, qu’en est-il de la parole de Saint Jean Chrysostome? Ne dit-il pas que nous devons tous nous rapprocher, même ceux qui sont arrivés à la onzième heure? « Que ceux qui n’ont pas jeûné se réjouissent aujourd’hui. La table est remplie, que tous en profitent; le veau est gras, que personne ne sorte d’ici affamé. »    

– Mais là, le saint parle du repas de Pâques, de la nourriture – m’a-t-il répondu.

Il me semblait évident que ce n’était pas là le sens des paroles de Saint Jean, mais il a insisté, et moi, attristé par sa réponse, je suis allé demander au père recteur de la paroisse.

– La nuit de Pâques ne communient que ceux qui n’ont rien mangé et rien bu du jeudi soir jusqu’à la Liturgie pascale  – m’a-t-il répondu.

– Mais père, la communion au saint Calice n’est-elle pas la preuve de l’union de la paroisse? On devrait la mettre en œuvre au moins pendant la nuit de Pâques.

– Pratiquement, ce n’est pas possible. C’est pour cela que l’on a imposé des conditions plus sévères, car qu’est-ce qui arriverait si toute l’église communiait pendant la nuit de Pâques? La communion seule durerait quelques heures, et on finirait l’office au matin!

– Mais – ai-je continué, en cherchant une « solution » – s’il y a des gens qui ont le désir de communier, qui ont jeûné, se sont préparés, mais ne peuvent pas rester si longtemps sans manger et sans boire?

– Qu’ils viennent communier samedi. C’est mieux comme ça. En fin de compte, c’est une grande bénédiction de communier la nuit de Pâques et peu en sont dignes.

Et en effet, samedi, une grande foule de fidèles sont venus à l’église et, à mesure qu’ils se confessaient, ils communiaient. En flux continuel, du matin jusqu’en fin d’après-midi. Et à la Liturgie Pascale, seulement cinq personnes se sont approchées du Calice. Sur les quelques centaines qui sont restés jusqu’à la fin de la Liturgie!

Cette année, pendant la nuit de Pâques, que j’ai passée toujours en Espagne, à la chapelle épiscopale, j’ai reçu une toute autre réponse à mes questions. Après avoir lu la parole de Saint Jean Chrysostome, Son Excellence Timothée s’est adressé à tous ceux qui étaient présents:

– C’est la nuit de la Résurrection, c’est la fête de notre libération de l’esclavage de la mort. En ce jour s’est ouverte à tous la voie vers le Royaume des Cieux. Unissons-nous, donc, au Christ, venons tous communier. Vous avez entendu la parole de Saint Jean Chrysostome: « que personne ne sorte d’ici affamé ». Lorsque le Saint dit que « le veau est gras », il ne parle pas de la nourriture et du repas de Pâques. Ecoutez: « venez tous vous rassasier du festin de la foi; partagez tous la richesse de la bonté ». « Le veau » c’est Dieu Lui-même qui vient vers nous, c’est le Christ Ressuscité qui se donne à nous pour que par Son pouvoir nous soyons aussi ressuscités. Pendant la nuit de Pâques nous sommes tous appelés à communier, quelque indigne que nous puissions nous sentir. « Que personne ne pleure ses péchés, parce que le pardon est sorti du tombeau ». C’est la seule fois dans l’année où même ceux à qui on a refusé la communion peuvent s’approcher du Christ. Par la Résurrection du Seigneur, la mort et le péché ont été vaincus.    

Malgré cette parole, lorsque Son Excellence est sorti du sanctuaire avec le Saint Calice, tous ceux qui étaient présents ne se sont pas approchés. Mais il les a tous invités à venir. Un homme a demandé:

– Et si nous avons communié le Jeudi Saint, nous pouvons toujours venir communier?

– Oui, osez, nous devons tous nous réjouir du Seigneur au jour de Sa Résurrection.

Et l’homme, rassuré par cette parole, est venu communier. Mais tous ceux qui étaient présents ne l’ont pas fait. Etait-ce une désobéissance à l’évêque? Manque d’audace? Ou bien une conséquence des idées bien figées dans les esprits, que rien, ni la joie de la Résurrection, ni Saint Jean Chrysostome, ni l’évêque ne peuvent déraciner?

Les questions ont continué après les Vêpres (« la deuxième Résurrection », comme on l’appelle dans la tradition populaire), dans une conversation avec le Père Emmanuel, serviteur dans la chapelle épiscopale, et « les enfants d’Alcalá » (qui, comme on le voit dans la photo, sont assez « grands »). Tous doivent vraiment communier? Mais alors, que faire de ceux qui viennent à la nuit de Pâques comme à un spectacle? Ou ceux qui viennent seulement pour prendre « l’antidoron pascal »? Ou bien de ceux qui n’entrent même pas dans l’église, mais restent à l’extérieur, peut-être à fumer une cigarette et à boire une bière? Ce sont des questions réalistes qui, au-delà de leur aspect pratique, peuvent être un appel à la réflexion avant de déclarer – avec fierté – que 86% des roumains sont orthodoxes.

Propos recueillis par Bogdan Grecu