Le 1 mars 1983, une fois les cours du semestre œcuménique à Bossey, en Suisse, terminés et, sur la recommandation de Monsieur le Professeur Dan Ilie Ciobotea, je me rends à Bari pour la suite de mes études doctorales en Byzantinologie. A cette époque-là peu de roumains résidaient ici, car Bari était uniquement une piste de lancement vers le Canada, les Etats-Unis, etc. Je commence par célébrer dans une petite église de la vieille ville, où l’on n’officiait plus depuis 40 ans environ. Cependant, en revoyant l’église propre et ouverte à nouveau, le prêtre catholique qui y officiait auparavant, assez âgé d’ailleurs, commence à nous créer des problèmes. C’est ainsi qu’un Jeudi Saint, au bout de quelques années, il fait clore notre église et nous nous retrouvons dehors. Nous demandons alors l’aide du Supérieur de la Basilique Saint Nicolas, le père Damien Bova, qui nous invite à célébrer dans ce que les catholiques appellent la Chapelle Orientale, aménagée dans la crypte de la Basilique, à coté de l’autel abritant les reliques du Grand Hiérarque de Myre en Lycie. Nous y restons jusqu’en 2007. Mais ensuite, le nombre grandissant des fidèles et l’énorme flux de pèlerins et touristes commencent à peser sur le bon déroulement des offices dans cette chapelle. C’est avec un cœur douloureux que nous allons nous installer dans l’Eglise Saint Grégoire, qui ne se trouve pourtant qu’à deux pas de la Basilique.

Observant le nombre croissant de fidèles dans la région de Puglia (anciennement Apuglia), mais aussi l’intensification des pèlerinages venant de Roumanie ou des paroisses roumaines d’Italie, nous décidons de solliciter de la mairie un espace en vue d’organiser un centre paroissial et une bibliothèque roumaine. Celle-ci n’ayant pas trouvé d’espace adéquat, nous lui demandons alors un terrain pour la construction d’une église, ce qui nous éviterait ainsi une énorme dépense d’achat. L’obtention n’est pas chose facile. Ensuite, nous passons à la réalisation du projet. Nous voulons construire une église en bois, dans le style typique de la région de Maramureş, en reproduisant le plan de l’église de la Métropole à Paris, avec la bénédiction de son Eminence Monseigneur Joseph. Le bureau technique de la Mairie et les Pompiers nous conseillent alors de renoncer à ce projet car la présence continue de l’humidité de la mer et la température élevée en été sont nuisibles au bois, qui devient de la sorte facilement inflammable. Nous commençons alors un projet d’église en briques avec un groupe de quatre architectes : Angelo La Notte, Stefania Aprile, Nicola Gaudio et Francesco Marzulli, assistés par Fortunato Mezzapesa, ingénieur, qui ont fait un voyage en Roumanie afin de voir les monastères et les églises roumaines. A cause des dimensions réduites du terrain (900 m2), nous exploitons au maximum le demi-sol et le sous-sol afin de créer un ensemble paroissial avec tout le nécessaire pour la vie spirituelle, pastorale et culturelle de la paroisse. Au demi-sol nous avons un studio, un bureau paroissial, une bibliothèque, une salle de conférences, une cuisine pour les fêtes roumaines, des salles pour la catéchèse et l’école. Au sous-sol nous aurons la chapelle pour les baptêmes et les funérailles. Tout cet ensemble va utiliser de l’énergie électrique nécessaire produite in loco et va récolter les eaux de pluie pour tous les besoins ménagers, etc. 

Il n’a pas été facile d’obtenir l’approbation de ce projet ; la bonne nouvelle nous est parvenue pendant la semaine des Rameaux. Saint Nicolas a sans doute épaulé ce dessein, en œuvrant par l’intermède de trois personnes, qui se sont données à fond jusqu’à obtenir l’approbation nécessaire. Il s’agit de Raffaella Paradiso et de Antonia De Mitrio, deux avocates italiennes, bien connues dans la région, respectivement présidente et conseillère de l’Association italo-roumaine « Suflet românesc » (Âme roumaine) qui, depuis des années et à titre gratuit, offrent leur soutien aux roumains vivant ici. Elles sont soutenues par Simonetta Lorusso, conseillère en mairie, qui nous a aidés diligemment dès le début avec beaucoup de noblesse d’esprit.

La bénédiction de la pierre d’angle

Il est émouvant de raconter une fête vécue il y a quelques semaines à peine. Les préparatifs du terrain, de la scène pour l’office, de la pierre gravée du blason de l’évêché et de la date de la bénédiction, ont demandé beaucoup d’effort, surtout à cause des pluies récurrentes cette semaine-là. De plus, pour le dimanche de la bénédiction, on prévoyait également un temps pluvieux.  Monseigneur Silouane nous a aidés à ranger les 200  chaises prévues pour les invités.  

L’organisation fut remarquable. Outre les représentants de l’église catholique, étaient présentes les autorités italiennes, civiles et militaires. Le gouvernement de la Roumanie était représenté par : M. Adrian Lemeni, qui nous a lu les messages de M. le Ministre Paleologu, Mme. Natalia Intotero, M. Vasile Badea. M. Marius Lazurca, Ambassadeur Roumain auprès du Vatican, nous a transmis le message de M. le Président, Traian Băsescu. 

Nous avons commencé la célébration de la Divine Liturgie pontificale sous un ciel légèrement nuageux, en la présence de son Eminence le Métropolite Joseph, son Excellence l’évêque Silouane, son Excellence l’évêque Cyprien, vicaire patriarcal, père Nicodim Burcea, exarque de l’Italie, père Adrian Pătraşcu et Monsieur le Maire de la ville de Năvodari et l’archiprêtre de Constanţa, père Adrian de Matera, père Crăciun de Turnu Severin, étudiant à Bari, père Ioan Toba d’Ancône, et d’autres pères concélébrants. La chorale était formée de cinq choristes de l’ensemble Teodoxa de Constanţa.

Le moment le plus émouvant, après la Divine Liturgie a été la bénédiction du terrain, de la pierre et la signature du Parchemin, béni et signé par Sa Béatitude le Patriarche Daniel, sur lequel resteront inscrits à jamais les noms de ceux qui ont pris part à ce saint office. 

Les paroles édifiantes de Sa Béatitude le Patriarche Daniel, lues par son Excellence l’évêque Cyprien, ont pénétré profondément dans les cœurs des présents. 

Un autre moment de profond recueillement spirituel a été la lecture de l’hymne acathiste de Saint Nicolas par les évêques et toute l’assemblée, les invités et les fidèles, sur l’autel qui abrite les reliques du grand hiérarque de Myre. 

Après l’office, tous les présents se sont agenouillés devant les Saintes Reliques, en remerciant Dieu et Saint Nicolas pour ce grand événement spirituel, pastoral et national roumain.

Avec l’aide de Dieu nous avons vécu cet événement ; à partir de maintenant le plus dur commence – le recueil des fonds nécessaires à la construction de l’église. C’est pour cette raison que nous nous adressons à tous ceux qui vénèrent et honorent Saint Nicolas, afin que chacun nous aide selon ses possibilités. Tous ceux qui participent seront des fondateurs de cette sainte église de Bari dédiée à la Sainte Trinité et à Saint Nicolas. Voici les coordonnées bancaires de notre paroisse :

ITALIA :

1. Associazione Amici dell’Ortodossia Romena O.N.L.U.S. – Bari  (tutte le donazioni sono detraibili dalle tasse),
Codice Fiscale: 93316900724 (per il 5 per mille della dichiarazione dei redditi);
Codice IBAN: IT27 N076 0104 0000 0006 7282 350
Codice BIC/SWIFT: BPPIITRRXXX
Ufficio Postale Casamassima - Succursale 1
Via Noicattaro 2 -  Centro Commerciale „Auchan”, 70010 Casamassima (BA)

2. Comunità Ortodossa Romena Santissima Trinità di Bari
Codice IBAN: IT55 R054 2441 4200 0000 1021 258 BIC BPBAIT3B
Banca Popolare di Bari
Torre B, Scala B, Parco commerciale il „Baricentro”, 70010 Casamassima (BA)

ROMANIA :
IBAN: RO82BTRL04601202E9598202 – în Lei
            RO09BTRL04604202E9598202 – în EUR
Banca Transilvania, Agenţia Apaca, Sucursala Militari
Bd. Iuliu Maniu nr. 7, Sector 6, Bucureşti, 
Pentru Parohia Ortodoxă Română „Sfânta Treime” Bari – Italia