… résonne dans une église de la périphérie bucarestoise, chanté par un groupe de jeunes. Une vieille femme fait le ménage dans l’église. Cependant, elle s’arrête, s’installe sur une chaise et écoute. Une larme se glisse sur sa joue… « Je n’ai jamais entendu ce que vous chantez. Qui êtes-vous ? » « Nous sommes un groupe de pèlerins. Nous allons à Cernica, au monastère. Il y a avec nous environ 7 jeunes de Grèce qui nous ont appris à chanter l’axion en grec »…  

Ceci se passait au début de l’existence de Nepsis, pendant un pèlerinage en Roumanie. Au cours du temps, l’axion en grec s’est imposé comme un hymne à nous. 

Il est très difficile, en cette heure anniversaire, où nous fêtons les10 ans de « Nepsis », de résumer en quelques mots tout le vécu de chacun pendant ce laps de temps. Il sera beaucoup plus simple de raconter les évènements. Néanmoins, je pense que ce qui est essentiel est bien le vécu, ce désir de « veille » que ce regroupement de jeune à eu en vue depuis les débuts, et qui a changé profondément la vie de maints d’entre nous. Et il ne s’agit pas seulement de ceux qui se sont impliqués directement dans l’association, mais de tous ceux qui ont été en contact avec elle, proche ou lointain.  

On peut prendre comme exemple un des premiers pèlerinages organisés en Roumanie. C’était pendant une randonnée vers un monastère. Mgr Joseph était avec nous. Arrivés au sommet d’une montagne, nous rencontrâmes un vieux père qui allait vers sa petite église, une église abîmée par le temps et loin de l’éclat du monde. Un groupe de jeunes, qui parlaient plusieurs langues en dehors de sa compréhension, le père avait dû en voir auparavant. Cependant, il n’avait pas l’habitude de les voir accompagnés par un autre père. Il entama une discussion avec nous en commençant par :  « D’où êtes-vous, mon père ? ». Et au bout d’un quart d’heure, avec des larmes dans les yeux, il nous disait au revoir : « Bénissez, Monseigneur ! Ca fait 20 ans que je n’ai vu un évêque ici, chez nous… en plus, en regardant ces jeunes chantant avec tellement d’audace dans notre petite église, ma foi s’en est retrouvée fortifiée et j’ai gagné du courage pour le chemin qui nous reste à faire. »

On ne voit pas qui pourrait parler de l’organisation stricte de Nepsis, ni du fait qu’elle a été trop bien organisée, mais on peut dire que Nepsis s’est développée comme une famille ; par Nepsis des familles se sont aussi développées…et ceux que les amis ont voulu nommer les premiers « bébés Nepsis » (Andrei Timiş (Torino) et Ioan Căpităneanu (Paris), maintenant 5 ans) ont fait germer l’idée de former un Nepsis Junior, de plus en plus actif ces dernières années.

La liberté de participer ou de ne pas participer aux activités (ce qui signifiait même l’annulation de la participation au jour de l’événement), la joie d’organiser ou de ne pas organiser un événement, un esprit de spontanéité, de jeunesse, qui pouvait se transformer à tout moment en une désorganisation totale, tout ceci  n’a fait qu’augmenter l’implication de tous envers Nepsis.

Il nous est arrivé de manger sous la pluie des sandwiches restés dans le sac de chacun depuis le jour antérieur, parce qu’un des organisateurs avait simplement oublié de penser au dîner. Mais c’est juste à cause de l’inédit de la situation et de l’inconfort provoqué que ce moment s’est transformé en occasion de joie, de « jeu » dans les flaques d’eau, un moment pour chanter et jouer, ce que le groupe de pèlerins provenant de 10 pays d’Occident n’avait jamais vécu.

Or ces moments, auxquels se rajoute la prière de Jésus en milieu de nuit, dans un monastère égaré quelque part dans les montagnes, ou un débat sur « La Tradition et les traditions » au milieu d’une forêt de pins aux bords de l’Atlantique, ou bien l’écoute d’une parole du père Rafail (Noica) rencontré à l’improviste dans un Paris égaré dans le tumulte des soucis modernes, ou bien d’autres comme ceux-ci restent gravés pour toujours dans la mémoire de chacun. Beaucoup de choses ne nous ont pas touchées à ce moment-là. Mais elles reviennent au bon moment pour notre aide. 

En quelques mots, comme court historique qu’on peut retrouver aussi sur les sites de l’association (www.nepsis.org ou les autres plus anciens), Nepsis s’est constitué le 13 novembre 1999 à l’initiative de Monseigneur Joseph. Elle a reçue le nom de NEPSIS, mot grec qui signifie « veille », « discernement ». Le choix de ce nom voulait bien montrer le but de ce regroupement de jeunes : essayer de garder allumée la flamme de notre foi ou éveiller cette foi parmi les jeunes ou peut-être les moins jeunes.

L’assemblée constitutive à laquelle ont participé 45 jeunes, Mgr Joseph, Mgr Silouane et d’autres prêtres à ce temps-la encore étudiants, a eu lieu à la paroisse « Saint Séraphin de Sarov » de Paris. Une grande aide pour les démarches administratives de constitution a été offerte par père Yves Colin. L’association a été enregistrée à la Préfecture d’Yvelines (78) le 3 février 2000 et elle est parue au Journal Officiel du 26 février 2000.  

Les activités de Nepsis ont plu premièrement car elles venaient en réponse aux besoins spirituels des jeunes, mais aussi à leur désir d’appartenir à une communauté, de créer leur cercle d’amis avec les mêmes préoccupations et idées. Une plus value a été rajoutée par le type d’activités proposées (camps, pèlerinages, débats, week-ends, rencontres informelles, journées pour les enfants) dans une ambiance détendue et à fort vécu.  

En ce qui concerne le détail des activités, le mieux sera de citer ce que les mass-médias ont écrit sur Nepsis. Depuis sa constitution même, Nepsis s’est proposé les objectifs suivants : organiser des rencontres, congrès, conférences, colloques dans le cadre des échanges spirituels et culturels entre les jeunes ; créer des liens entre les membres, discuter sur les exigences de la vie spirituelle et de l’engagement dans l’Eglise, organiser des pèlerinages, des voyages à but culturel dans les différents pays de la Métropole et en Roumanie ; aider les orphelins, les adolescents sans abris, les familles nombreuses.  

Nepsis essaye de renforcer les noyaux de jeunes formés dans les différents pays de la Métropole et en créer d’autres. Ainsi, l’apport personnel de chacun et son implication dans les activités de l’association sont indispensables pour son succès. 

Nepsis essaye aussi d’encourager les paroisses, les familles et les jeunes même pour s’impliquer activement dans les différentes activités que l’association organise.

Les conférences ou les week-ends spirituels sont d’autres raisons pour se rencontrer avec le simple but d’être ensemble et de se connaître. Le sommet d’une montagne ou les bords de la mer, une forêt de pins ou un feu de camp, comme toute autre chose, peuvent réunir les jeunes à travers des mots sur Dieu, sur la foi, à travers des discussions théologiques profondes ou des simples paroles sur comment on vit, à travers la joie d’être ensemble, de jouer ou de rire ensemble, d’apprendre l’amour fraternel. Les week-ends proprement dits ou étendus sont aussi de bonnes occasions pour les jeunes d’un bout à l’autre de la Métropole de visiter ou de connaître ensembles de nouveaux endroits, leurs habitants avec leur manière de vivre, mais aussi de travailler pour l’Eglise. 

Nepsis est connue parmi les autres associations orthodoxes à travers l’organisation de congrès annuels. Au-delà des discussions spirituelles autour de Mgr Joseph, Mgr Séraphin, Mgr Silouane, Mgr Timothée, Mgr Marc ou d’autre évêques ou Pères comme le père Rafail Noica par exemple, ces congrès sont le moment choisi pour organiser l’Assemblée Générale, une occasion unique pour discuter sur les activités de l’année, sur les projets futurs, mais surtout sur les problèmes rencontrés. Elle est, probablement, la meilleure occasion pour connaître plus en détails Nepsis, et pour l’échange d’expériences et d’idées novatrices.  C’est là que les membres Nepsis de tous les pays de la Métropole, des nouvelles associations sœurs d’Italie et de l’Espagne, ou des filiales de Bruxelles ou d’Irlande, se rencontrent.  

Le premier congrès organisé par Nepsis a eu lieu en septembre 2000,  au camp de la jeunesse orthodoxe russe dans les Alpes. Le thème de cette première édition a été « Je suis la vigne, vous êtes les sarments… ». Le thème du deuxième congrès, à Limours, résidence du Métropolite Joseph, en novembre 2001, a été : « Si je n’ai pas d’amour, je ne suis rien… ». A partir du troisième et excepté en 2008 quand le congrès s’est déroulé à Bruxelles, tous les autres congrès ont eu lieu à Limours : en décembre 2002 (« La simplicité est une complexité résolue » (Brancusi), en janvier 2004 et 2005, en févier 2006, en janvier 2007 (« Des profondeurs de la foi »).  

Pour mieux nous connaître, il en existe en dehors des activités énumérées, les rencontres informelles comme les soirées traditionnelles roumaines, la visite d’un monument, une sortie cinéma ou des jeux sportifs. 

Une des plus riches activités de Nepsis a été constituée par les pèlerinages annuels en Roumanie ou ailleurs, comme par exemple le Mont Athos. Nous dirons juste que ces pèlerinages ont changé la vie de nombreux d’entre nous. Le reste, il faudrait le chercher à travers les photos ou les témoignages des autres… car ceux qui y ont participé corps et âme, eux, ils peuvent se rendre compte de ce qu’ils auraient pu perdre s’ils n’avaient pas été là.

Nepsis a initié les camps de jeunes du monastère « Ste Croix » de la Malvialle, un moment pour être en dehors du monde, une « aventure » spirituelle. Et, comme on parle d’aventure, il faut parler aussi de la première catastrophe Nepsis qui est arrivée là : les « neptiques » ont réussi à brûler une vieille Renault 5, la voiture du monastère, après l’avoir chargée des courses pour le déjeuner, et torturée sur les chemins du Massif Central !

Il faudrait raconter comment Marga a sauvé Nepsis de la famine, un week-end à Bordeaux, quand elle a préparé le dîner pour 50 personnes en 25 minutes ; il faudrait raconter comment père Nicolae, Stefan, Ioana, Alexandrina et Michel qui étaient dans la voiture sont arrivés au week-end organisé par Syndesmos à Bruxelles à 2 heures du matin, en taxi à partir de Lille, car la voiture avec laquelle ils étaient partis de Paris était tombée en panne ; il faudrait raconter comment Anna a dû chanter l’Axion en anglais à la fête du monastère d’Adam où nous étions en pèlerinage, car elle s’est retrouvée mise devant le microphone que 10000 personnes écoutaient ; il faudrait raconter comment 50 enfants (Nepsis junior) riaient de tout leur cœur au théâtre de marionnettes avec Saint Nectaire, et comment ils applaudissaient au milieu de Limours le Pèlerin Russe ; il faudrait raconter comment un restaurant, en plein Bucarest, a mis en gros devant son entrée « Nous offrons aussi menu de carême » après le passage de pèlerins Nepsis qui n’ont voulu que des repas de carême pendant 2 jours ; il faudrait raconter comment les enfants de Roumanie ont reçu, tout en joie, les cadeaux de Noël offerts par Nepsis ; ou comment père Lucian de Torino n’arrivait plus à faire face aux demandes de rencontres bimensuelles des participants de Nepsis…On pourrait aussi rappeler le moment de « passation des pouvoirs » entre l’ancien et le nouveau président de Nepsis, en décembre 2002…

… mais raconter n’est rien, rapporté au vrai vécu d’un tout petit moment en Christ, en amitié et joie avec d’autres « neptiques ». 

Dépassant de loin le fait d’être un « trifle » ou « une association paneuropéenne où les jeunes ne se voient qu’une fois par an », Nepsis est une occasion de joie, une possibilité d’apprendre et de s’approcher de l’Eglise, de découvrir un état de « discernement » qui apporte le salut. Nepsis est peu ou beaucoup pour chacun, autant que chacun veut en avoir et à la mesure de l’implication de chacun. 

Ştefan Căpităneanu
(ancien président Nepsis)