Le sommeil symbolise un état spirituel d’insensibilité, d’inconscience, d’« oubli ». La vigilance nous éveille à la présence de Celui « qui était, qui est et qui vient »⁶. La veille au sens concret témoigne que le temps, si pesant et obscur soit-il, est désormais poreux à l’éternité. Au cœur des ténèbres, elle actualise la lumière de Pâques. La veille est donc une attitude pascale et, par là-même, eschatologique. Elle anticipe maintenant la lumière du Huitième Jour, déjà présente dans l’eucharistie. Par elle, « l’étoile du matin se lève dans les cœurs »⁷. Les anges, dans les langues sémitiques, sont appelés « veil­leurs ». Les moines surtout participent à cette fonction angélique, ils assument et consument mystérieusement tout le sommeil spirituel du monde. Le « neptique »⁸ pratique la « garde du cœur » : il écarte la nuit des passions, des fantasmes, de la banalité quasi somnambulique, pour laisser le soleil christique du cœur, véritable « soleil de minuit », atteindre et illuminer la conscience.

Olivier Clément,
Le chant des larmes - Essai sur le repentir – Chapitre 7 L’ascèse – Ed. DDB

Notes :