Les Saints Ancêtres et les Pères de l’Ancien Testament sont les proches selon la chair de notre Seigneur Jésus-Christ, en commençant par les Saints Ancêtres Adam et Eve, Abel, Seth, Enoch, Noé et ses fils, le Saint Patriarche Abraham, et ainsi de suite jusqu’à la glorieuse Nativité du Christ.

Nous honorons tous les justes de l’Ancien Testament, y compris ceux qui devinrent les Ancêtres du Seigneur selon la chair, parce que ces personnes ont brûlé comme des cierges de Dieu dans les ténèbres du paganisme, et ont vécu dans l’espoir de la venue du Messie et de la délivrance de l’humanité de l’esclavage du diable, du péché, et de la mort. Ils ont vécu dans cet espoir, conduits par Lui comme par un ‘certain rayon’ intérieur du cœur, qui transperça les ténèbres de la religion païenne et leur donna l’anticipation, la prescience du Christ, la joie de la communion avec Dieu, le Royaume des Cieux, et l’avant-goût du paradis, que les pieds de l’homme n’avait pas foulé depuis des milliers d’années mais (Oh ils y croyaient !) dont les portes s’ouvriraient sans faute ; parce que dans le monde viendrait Celui que les Ancêtres et les Pères aimaient plus que tout, aimaient plus que la vie elle-même, et dont la grâce salvatrice serait prête à tout – même à la mort. Notre Seigneur Jésus Christ viendrait dans le monde, et Il les sauverait. Et Il nous sauvera tous !

C’est précisément pour cette raison que le dernier dimanche avant la Nativité du Christ, celui des Pères de la Généalogie, on lit le premier Évangilesynoptique, le premier dans l’ordre, celui de St Matthieu où laGénéalogiedu Seigneur Dieu, notre Sauveur Jésus, est rappelée. D’une part, ce fut établi par l’Église afin que nous connaissions la vie de ces justes de l’Ancien Testament et que nous nous y intéressions, en y découvrant beaucoup de quoi être fascinés, et particulièrement, de quoi en être instruits. D’autre part, cet ordre établi ainsi témoigne du fait que le Christ est une personne réelle – et non juste historique, mais Dieu incarné en la nature humaine, et devenu un Homme réel, qui a pris sur Lui nos péchés, nous a guéris par Son œuvre¹ rédemptrice, et Qui est monté au Ciel avec la nature humaine pour S’asseoir à la droite de Dieu le Père. Chaque homme a des ancêtres et le Sauveur en a aussi, ce que l’Évangile nous redit avec une extrême clarté.

De plus, Frères et Sœurs, nous aimerions attirer votre attention sur l’exploit spirituel des Saints Ancêtres et Saints Pères, du point de vue de l’Histoire. Nous vivons dans une société qui est pénétrée et imprégnée de moralité chrétienne, comme la terre est pénétrée d’air et mouillée d’eau. Mais dans ces temps-là, parmi les Grecs de l’Antiquité l’homosexualité fleurissait, les Cananites faisaient des sacrifices à Moloch avec leurs propres nourrissons, les Scythes buvaient le sang de leurs ennemis. Et parmi bien des nations, l’ivrognerie et la fornication étaient glorifiées par leurs religions païennes et exaltées au niveau de rite religieux.

La cruauté et l’esclavage étaient alors la norme. La vie humaineétait bon marché. N’importe qui pouvait entrer dans la maison d’un autre pendant la guerre, et l’emmener en esclavage, pour en faire une‘chose ayantla parole’, n’ayant absolument aucun droit.

Et il me semble que dans ces temps-là, il devait être très facile de perdre l’étoile guidant vers la vraie foi. Cependant, les Saints Ancêtres et les Saints Pères ne la perdirent point ; au contraire, ils la préservèrent comme une Tradition de feu et de flamme, comme un flambeau ardent que nous devons aussi transmettre (toujours ardent !) à nos propres descendants. Le monde tient encore à cause de cela.

Il y a une raison pour laquelle le dimanche des Saints Ancêtres du Seigneur, la parabole de l’invitation au festin dont les invités se dérobent, est lue (Luc XIV, 16-24). Les puissants de ce monde ont rejeté le Christ, mais les boiteux sur le chemin l’ont accepté et ont été conduits triomphalement à la fête du mariage. Qui sont « les estropiés, les boiteux et les aveugles » de l’Évangile, appelés à la fête de la foi ? Bien sûr, ce sont d’abord les Saints Ancêtres et les Saints Pères, et après eux, tous les Chrétiens qui se considèrent sincèrement comme malades spirituellement – malades du péché, et par conséquent pleurent leurs péchés et s’en lamentent vraiment, et cherchent leur plus important Médecin, Dieu. Ils Le cherchent et Le trouvent.

Le thème liturgique central des dimanches des Saints Ancêtres et des Saints Pères est celui des trois Saints Amis du Prophète Daniel, Saint Ananias, Saint Azarias, et Saint Missaël que le roi avait jetés dans la fournaise babylonienne parce qu’ils n’avaient pas voulu se prosterner devant l’idole païenne. Les Saints Jeunes Gens ne brûlèrent pas car un Ange les protégea. En étant dans « une fournaise brûlante », ils préfigurèrent la Nativitédu Christ : précisément comme les trois jeunes gens ne subirent aucun dommage des flammes de la fournaise, de même la Nativité du Christ ne brûla pas (n’agressa pas) le Sein de la Vierge.

Au seuil de la Nativité du Christ, nous aimerions souhaiter à chacun de nous, chers Frères et Sœurs, d’avoir en nous, comme un véritable feu céleste, ce sentiment du Dieu Vivant, Qui apparaît Un et le Même à la fois pour les Saints Ancêtres et Pères, et pour les Apôtres, et pour nous.

En fait, exactement comme le Très Haut a conversé avec nos premiers parents Adam et Eve au paradis et habitait avec eux, ainsi converse-t-Il avec nos âmes ; mais à cause de notre état de péché, nous ne pouvons en percevoir la pleine mesure comme eux, les premiers homme et femme au paradis.

Et peut-être que l’un des plus importants sentiments ou pensées qui unit les Saints Ancêtres, les Pères, les Apôtres, et en général tous les Saints de toutes les générations, est la compréhension que le Seigneur, exactement comme auparavant, vient aussi parmi nous, maintenant dans l’année à venir, et que dans la vie, Il marche à nos côtés. Ce sentiment du Dieu Vivant est ce qui nous rend des Chrétiens orthodoxes.

Saints Ancêtres et Pères, priez Dieu pour nous !

Que le Seigneur soit toujours avec vous dans la nouvelle année !

Père Andreï Chizhenko, 
Ptavlife.org (Trad. de l’Américain, A. Monney)