Que le Saint exulte, car il est près de recevoir la palme ; que le pécheur se réjouisse, car on l’invite au pardon ; que le païen prenne courage, car on l’appelle à recevoir la Vie.

En effet, lorsque vint la plénitude des temps qu’avait fixé l’impénétrable profondeur du conseil divin, le Fils de Dieu prit la nature propre au genre humain, afin de la réconcilier avec son Auteur, en sorte que le diable, inventeur de la mort, fut vaincu par cette nature même qu’il avait vaincue. Dans cette lutte engagée pour nous, le combat fut mené en se conformant au droit admirable et suprême de l’équité, car le Seigneur Tout-Puissant se mesura avec ce très cruel adversaire, non dans sa majesté, mais dans notre humanité, lui opposant la même condition, la même nature que les nôtres, partageant notre mortalité tout en demeurant étranger à tout péché.

Oui, cette naissance échappe à ce qui est écrit de tous les hommes : « Personne n’est sans souillure, pas même l’enfant qui n’a vécu qu’un seul jour sur la terre ». Rien donc dans cette naissance unique qui vienne de la concupiscence charnelle, rien qui découle de la loi du péché. De la race de David est choisie une vierge de sang royal, qui, appelée à porter un rejeton sacré, concevrait dans son esprit avant que dans son corps cette divine et humaine descendance. Et, de peur qu’ignorante du dessein divin, elle ne s’effraie devant les faits inhabituels, elle apprend de la bouche d’un ange ce que va opérer en elle l’action de l’Esprit Saint. Aussi ne croit-elle pas que sa pureté souffre dommage, elle qui bientôt sera mère de Dieu.

Rendons grâce, mes bien-aimés, à Dieu le Père, par son Fils, dans l’Esprit Saint, Lui qui, à cause de la grande miséricorde dont Il nous a aimés, a eu pitié de nous, et, alors que nous étions morts par suite de nos péchés, nous a fait revivre par le Christ, voulant que nous soyons en Lui une nouvelle création, une nouvelle œuvre de ses mains. Dépouillons donc le vieil homme avec ses agissements, et, admis à participer à la naissance du Christ, renonçons aux œuvres de la chair. Reconnais, ô chrétien, ta dignité et, après avoir été fait participant de la nature divine, ne va pas retourner, par un comportement indigne de ta race, à ta première bassesse. Souviens-toi de quelle tête et de quel corps tu es membre. Rappelle-toi qu’arraché à l’empire des ténèbres, tu as été transféré dans le Royaume de Dieu et dans sa Lumière. Par le sacrement du Baptême, tu es devenu le temple de l’Esprit Saint, ne va pas, par tes mauvaises actions, faire fuir loin de toi un tel hôte et te soumettre à nouveau à l’esclavage du diable : ta rançon, c’est le sang du Christ, et Il te jugera selon la vérité, Celui qui t’a racheté selon sa miséricorde, Lui qui règne avec le Père et l’Esprit Saint dans les siècles des siècles. Amen.