Grâce à Dieu et à la diligence des paroissiens, la paroisse Saint‑Macaire‑le‑Grand a, depuis le 20 octobre 2011, son propre lieu de culte, suite à l’acquisition de l’église de Saint Michel et de Tous les saints Anges de Farnley / Leeds.

L’église, comme la construction annexe et le terrain attenant, a été achetée au Diocèse anglican de Ripon et Leeds par les fidèles de la Paroisse suite à leurs propres efforts, le propriétaire légal étant la Fondation « Saint Makarios the Great Ecclesiastical Trust », constituée spécialement à cette fin.

La fondation de l’église date de 1885. Elle est construite dans le style basilical roman et comporte des éléments gothiques. L’église se trouve sur la liste des constructions du patrimoine d’Angleterre, et jouit du statut de monument historique de degré II. Les racines chrétiennes du lieu sont toutefois beaucoup plus anciennes, et datent de l’année 1180, le 12ème siècle trouvant, d’ailleurs, la région tout entière bien organisée du point de vue ecclésiastique, avec un diocèse à York et des communautés chrétiennes solides en cette région depuis le premier millénaire chrétien. Ainsi, le premier évêque d’York, le saint hiérarque Paulinus (7ème siècle), à la suite d’une intense activité missionnaire en Northumbria, construisit l’église en bois à Campoduno, nom romain de la ville actuelle de Leeds.

Une recension de 1240 réaffirme la continuité de la communauté chrétienne de Farnley/Leeds; il en est de même d’une autre recension de 1417. De 1417 jusqu’à 1700, l’église a été reconstruite trois fois. Vers 1761, le lieu était en ruine, et il fut nécessaire d’en ériger un autre. Une nouvelle église en pierre, construite en style victorien, devait apparaître dans le paysage de Farnley pour encore cent ans, et ses ruines peuvent être vues encore aujourd’hui: une tour couverte en hémisphère se trouve à l’entrée. En 1844 l’église victorienne fut démolie, pour faire place au lieu actuel.

Le nouveau propriétaire de l’église de Farnley/Leeds – la paroisse Saint‑Macaire‑le‑Grand – est dans la juridiction de la

Métropole Orthodoxe Roumaine d’Europe Occidentale et Méridionale dont le siège est à Paris. Elle est, du point de vue chronologique, la deuxième paroisse roumaine de Grande Bretagne après celle de Londres I, et la première des îles britanniques qui ait en possession son propre lieu de culte. La circonscription de la Paroisse inclut les communes anglaises de Yorshire et de Greater Manchester, région où ont été reconnues des nécessités d’ordre pastoral et missionnaire pour l’émigration roumaine de cette partie de l’Angleterre. La Paroisse a été hébergée pendant une durée de six ans par la Communauté monastique anglicane House of the Resurrection à Mirfiels, une petite localité située approximativement à 15 miles au Sud de Leeds.

Depuis le 10 octobre 2010, le lieu de célébration a été transféré de Mirfiels à Farnley/leeds, où, après de longues recherches et de longues démarches, on a identifié l’église qui devait faire l’objet de la récente acquisition. Les offices ont eu lieu dans un espace improvisé dans la construction annexe jusqu’à la date du 20 octobre 2011, quand, par la volonté et la miséricorde du Dieu de Bonté, la Communauté a réussi à acheter l’église et du bâtiment annexe et à en devenir ainsi propriétaire.

La première célébration de la divine liturgie orthodoxe a eu lieu dimanche 30 octobre 2011, avec la participation de nombreux fidèles: à côté des Roumains, il se trouvait également des fidèles anglais et français convertis à l’Orthodoxie, ainsi que des Grecs de la région. L’office a été célébré par un petit groupe de prêtres et de diacres des paroisses roumaines voisines: Birmingham (le prêtre Mihai‑Răzvan Novacovschi et l’archidiacre Paul Longhin) et Newcastle‑upon‑Tyne (P. Serafim Aldea), qui se sont joints aux clercs de la paroisse Saint‑Macaire‑le‑Grand (le prêtre Constantin Popescu et le diacre Ciprian‑Mihail Bădin). A la cérémonie assistait également Son Excellence Monsieur l’Ambassadeur Ion Jinga, accompagné d’une délégation du personnel diplomatique roumain accrédité à Londres.

L’église, monument historique, nécessite des répartions urgentes: le mur Ouest et une partie de la couverture sont sur la liste des priorités. En parallèle avec les répartions extérieures, l’intérieur de l’église doit par la suite être reconfiguré et orné en conformité avec la tradition orthodoxe, dans l’espoir que, dans un futur proche, cette église sera, par l’acte de consécration, confiée à Dieu.

« Non pas à nous, Seigneur, non à nous, mais à toi convient la gloire, pour ta miséricorde et ta vérité, car il ne convient pas que les peuples disent: Où est leur Dieu?

Mais notre Dieu est au Ciel; au Ciel et sur Terre Il a tout fait selon sa volonté. » (Ps. 113).

Rédigé par Père Constantin Popescu, Leeds, Angleterre