Ne juge pas le débauché sous prétexte que tu es chaste. Toi‑même tu transgresses également la loi, mais autrement. En vérité, celui qui a dit « fuyez la débauche” a dit également „ne juge pas les autres ».

Abba Théodote, 2, Apophtegmes des Pères du désert

Si tu ne commets pas l’adultère, mais que tu commettes un meurtre, tu t’es rendu transgresseur de la loi. Parlez et agissez en hommes qui doivent être jugés par la loi qui nous donne la liberté. Car Dieu sera sans miséricorde quand Il jugera celui qui n’aura pas fait miséricorde aux autres; mais la miséricorde triomphe du jugement.

Epître catholique du saint apôtre Jacques, 2, 11‑13

Seigneur, pourquoi m’as‑Tu dit
D’aimer tous mes frères, les hommes?
J’ai essayé, mais je reviens à Toi avec effroi...

Seigneur, j’étais si tranquille chez moi, à la maison,
Je m’étais organisé, je m’étais insallé.
Tout seul, j’étais d’accord avec moi‑même,
A l’abri du vent, de la pluie, des orages...
Je serais resté pur, enfermé dans ma tour.

Mais Tu m’as forcé à entr‑ouvrir ma porte.
Comme une rafale de pluie en pleine figure,
Le cri des hommes m’a saisi.
En coup de vent, une amitié m’a bouleversé.
Et j’ai laissé la porte entr’ouverte...

Les premiers sont déjà entrés chez moi, Seigneur;
Il existe pourtant un peu de place dans mon cœur.
Jusqu’alors, c’était raisonnable.
Mais les suivants, Seigneur, les autres hommes,
Je ne les ai pas vus derrière les autres.
Ils étaient nombreux, ils étaient misérables;
Ils m’ont envahi par surprise
Il a fallu que je fasse de la place chez moi.
Plus ils frappent à la porte, plus la porte s’ouvre!
Ah! Seigneur, je suis perdu, je ne suis plus chez moi à la maison.
Il n’y a plus de place pour moi à la maison.

„Ne crains rien, dit Dieu, tu as tout gagné.
Car pendant que les hommes entraient chez toi,
Moi, ton Père, Moi ton Dieu,
Je Me suis glissé parmi eux.”

Michel Quoist, Ce que vous m’avez fait...

Bien des gens aimeraient à se retirer complètement du monde et à vivre dans la solitude pour y trouver la paix; ou encore à être à l’église; serait‑ce ce qu’il y aurait de mieux à faire? Je réponds: Non! Et prends note du pourquoi.

Celui dont l’attitude est droite se trouve bien en tous lieux et avec tout le monde. Mais celui qui manque de rectitude, se trouve mal en tous lieux et avec tout le monde. Mais celui qui est raisonnable, en vérité, il a Dieu en lui. Mais qui possède Dieu tout à fait, en vérité, le possède en tous lieux et dans la rue et avec tout le monde, aussi bien qu’à l’église ou dans la solitude ou dans une cellule.

En toutes choses, l’homme doit saisir Dieu et habituer son esprit à toujours avoir Dieu présent dans son for intérieur, dans ses intentions et dans son amour. Observe bien la manière dont tu aspires vers ton Dieu. Les dispositions où tu te trouves à l’église ou dans ta cellule, ‑ il te faut les conserver et les transporter parmi la foule, dans l’agitation et l’hostilité du monde. Lorsqu’on parle d’égalité, cela ne signifie pas qu’il faille attribuer la même valeur à toutes les œuvres, à tous lieux ou à tous les hommes. Ce serait là une grave erreur; il est plus méritoire, en effet, de prier que de filer, et l’église est un lieu plus noble que la rue. Mais il te faut, dans toutes tes œuvres, avoir le même esprit et la même confiance et conserver la même gravité vis‑à‑vis de ton Dieu.

Celui‑là, au contraire, qui ne possède pas vraiment Dieu de cette façon dans son for intérieur, mais est forcé de le chercher constamment au dehors, en ceci ou en cela, et qui le cherche selon diverses modalités, chez les hommes ou dans tel et tel endroit, ou par l’intermédiaire d’une œuvre, celui‑là ne possède pas Dieu. Et il advient alors aisément que cet homme se heurte à quelque obstacle, car il ne possède pas Dieu, et ce n’est pas Dieu qu’il cherche, qu’il aime et se propose. Aussi, ce qui l’entrave, ce n’est pas seulement la mauvaise compagnie, mais encore la bonne compagnie, non seulement la rue, mais encore l’église, non seulement les mauvaises paroles, et les mauvaises œuvres, mais encore les bonnes œuvres. Car l’obstacle réside en lui‑même, ‑ Dieu n’est pas encore devenu tout pour lui. Si Dieu était tout pour lui, il se trouverait bien et à son aise en tous lieux et avec tout le monde. Car il possèderait Dieu, que nul ne pourrait lui ravir ni écarter de son œuvre.

Maître Eckhart, Entretiens spirituels

Saint Macaire d’Egypte a la révélation à un moment donné qu’il n’est pas parvenu au niveau spirituel de deux femmes d’une certaine ville. Prenant son bâton, il se hâte de les trouver. Toutefois elles confessent qu’il n’y a rien de remarquable dans leur mode de vie: elles étaient mariées et vivaient avec leur mari. Sur l’insistance de Macaire, elles lui disent qu’elles étaient « étrangère l’une à l’autre », n’étant pas parentes par la chair, et qu’elles étaient pourtant mariées à deux frères; « toutes les deux », disaient‑elles, « nous avons vécu dans la même maison pendant les dernières quinze années et nous ne savons pas si nous nous sommes jamais disputées ou si l’une d’entre nous a jamais dit un mot de reproche à l’autre; nous avons passé tout ce temps en paix et en bonne intelligence ». Toutes les deux voulaient devenir moniales, mais leurs époux n’étaient pas d’accord. « Et comme nous n’avons pu accomplir ce projet, nous avons pris un engagement avec Dieu que jusqu’à la mort aucune parole mondaine ne sortirait de notre bouche ». Emerveillé de cela, Macaire s’exclama: « En vérité, il n’y a pas de différence entre la virginité et le mariage, ni entre le monachisme et le monde, car Dieu accorde le Saint‑Esprit à tous selon le renoncement de chacun »... il est possible qu’un laïc soit à égalité spirituelle ou supérieur à un grand ermite ou à un ascète du désert. La valeur propre de la vocation monastique n’est niée par personne, toutefois Dieu regarde l’âme de l’être et non son état extérieur...

Le véritable retrait n’est pas géographique, il est spirituel; le véritable désert est dans le cœur.

Monseigneur Kallistos Ware, le moine et le laïc couronné

Séléction de textes :  Daniel Chira, Londres