Iubite cititorule,

Dumnezeu este solidar cu omul în suferinÅ£a lui, iar pentru a-i urma Lui trebuie să ne facem asemenea Lui: FiÅ£i milostivi precum Tatăl vostru cel din ceruri milostiv este (Luca 6, 36). Ortodoxia, care se poate traduce prin dreaptă credinÅ£ă, nu poate fi sărăcită de ortopraxie, care este de fapt aplicarea practică a dreptei credinÅ£e. A fi ortodox înseamnă a fi în comuniune cu Dumnezeu rămânând în comuniune cu semenii; cu alte cuvinte, a fi milostiv. Părintele Alexander Schmeman vedea credinÅ£a ca întâlnire cu celălalt.

SfinÅ£ii Apostoli, urmând exemplul slujirii omului de către Hristos, la rându-le au unit Liturghia Euharistică cu Liturghia Fratelui. Drept dovadă, găsim în Faptele Apostolilor mai multe episoade în care, în numele lui Hristos Domnul, apostolii îi vindecau pe cei bolnavi, organizau colecte pentru a-i ajuta pe cei săraci, pe bătrâni, pe văduve, pe orfani sau chiar ridicau din morÅ£i.

SfinÅ£ii PărinÅ£i au înÅ£eles ÅŸi ei cât de importantă este slujirea aproapelui pentru mântuire. Nimeni nu poate să-L iubească pe Dumnezeu dacă nu-ÅŸi iubeÅŸte aproapele. Mântuirea noastră trece prin semenul nostru, de aceea ei au continuat practica apostolică a slujirii aproapelui inspirată din Evanghelie: Sfântul Vasile cel Mare a înfiinÅ£at complexul creÅŸtin Vasiliada din Cezareea pentru săraci, bolnavi ÅŸi orfani, care este până azi model de împlinire a poruncii iubirii aproapelui, iar Sfântul Ioan Gură de Aur este cel care L-a arătat pe Hristos prezent nu numai în euharistie, ci ÅŸi în semenul nostru aflat în neputinÅ£ă: „Vrei să cinsteÅŸti Trupul Stăpânului? Nu-L dispreÅ£ui când este gol. Nu-L cinsti doar în biserică, prin haine de mătase, în timp ce afară Îl laÅŸi gol, tremurând de frig. Cel ce a spus: «Acesta este trupul Meu» ÅŸi a împlinit lucrul acesta prin cuvânt, tot Acela a spus: «M-aÅ£i văzut flămând ÅŸi Mi-aÅ£i dat să mănânc… Întrucât n-aÅ£i făcut unuia dintre aceÅŸtia mai mici, nici Mie nu Mi-aÅ£i făcut!» CinsteÅŸte-L deci, împărÅ£ind averea ta cu cei săraci: căci lui Dumnezeu nu-I trebuie potire de aur, ci suflete de aur” (Sfântul Ioan Gură de Aur, Omilia a 50-a).

Fiind templu al Duhului Sfânt (I Corinteni 6, 19), omul este dator să poarte grijă atât de trup, cât ÅŸi de suflet, care este nepreÅ£uit, pentru că „ce va da omul în schimbul sufletului său?” (Marcu 8, 37), iar prin iconomia lui Dumnezeu Biserica are moÅŸtenire Sfintele Taine, care ne vindecă atât sufleteÅŸte, cât ÅŸi duhovniceÅŸte. Una dintre aceste taine este ÅŸi Taina Sfântului Maslu.

Sfânta Taină a Maslului este slujba prin care preoÅ£ii ÅŸi credincioÅŸii se roagă lui Dumnezeu, Care „tămăduieÅŸte zdrobirile sufletelor ÅŸi ale trupurilor noastre”, să sfinÅ£ească untdelemnul care să fie „celor care cred ÅŸi se vor unge din el spre tămăduire ÅŸi spre izbăvirea de toată patima ÅŸi întinăciunea trupului ÅŸi a sufletului ÅŸi de toată răutatea”, după cuvântul Sfântului Apostol Iacov, care zice: „Este vreunul dintre voi în suferinÅ£ă? Să se roage… Este cineva bolnav între voi? Să cheme preoÅ£ii Bisericii ÅŸi să se roage pentru el, ungându-l cu untdelemn, întru numele Domnului. Åži rugăciunea credinÅ£ei va mântui pe cel bolnav ÅŸi Domnul îl va ridica ÅŸi de va fi făcut păcate se vor ierta lui” (Iacob 5, 13-15).

După tradiÅ£ia Bisericii, Taina Sfântului Maslu trebuie săvârÅŸită de 7 preoÅ£i sau de cel puÅ£in 3 ÅŸi numai în cazuri speciale aceasta poate fi săvârÅŸită de unul singur. Aceasta este o dovadă de comuniune ÅŸi de unitate în Biserica lui Hristos. Participarea la Taina Sfântului Maslu ne dă posibilitatea de a-l sluji pe aproapele, de a-i fi aproape ÅŸi prin rugăciune: „RugaÅ£i-vă unul pentru altul, ca să vă vindecaÅ£i, căci mult poate rugăciunea stăruitoare a dreptului” (Iacov 5, 16).

Prin urmare, mântuirea este îmbinarea dintre dreapta credinÅ£ă ÅŸi dreapta trăire, dintre rugăciunea personală ÅŸi rugăciunea pentru aproapele, care sunt roadele milosteniei ÅŸi ale iubirii.

Având în vedere importanÅ£a slujirii aproapelui în Biserică, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a declarat anul 2012 „Anul omagial al Sfântului Maslu ÅŸi al îngrijirii bolnavilor”.