Punctul de întâlnire a fost Centrul Misionar Cultural „Sfântul Ioan Botezătorul" din Dublin. Slavă lui Dumnezeu pentru că ne-a binecuvântat cu acest loc! Aici este şi locul de întâlnire al nepticilor din Irlanda. Înainte de a ple­ca la drum, am avut şi marea bucurie de a primi binecuvântare de la Preasfinţitul Părinte Ignatie Mureşanul.

Newgrange a fost primul popas al dru­meţiei noastre. Acest punct turistic este un monument preistoric construit în pe­rioada neolitică, în jurul anului 3200 î.Hr., o construcţie chiar mai veche decât pira­midele egiptene. Aici am vizitat muzeul unde ne-am îmbunătăţit cunoştinţele des­pre cum trăiau oamenii înaintea erei noas­tre pe aceste meleaguri, iar apoi am făcut un tur al locului unde se depunea cenuşa celor decedaţi.

Priveşte frumuseţea ce te înconjoară şi vei fi fericit! Causeway Coast este o crea­ţie a lui Dumnezeu în nordul Irlandei de Nord, un loc minunat de frumuseţea căru­ia ne-am bucurat făcând mai multe popa­suri de-a lungul coastei. Efectiv am fost ca nişte copii ce săreau în sus de bucurie. Nu ne mai puteam opri din a privi apa agitată a oceanului, verdele incomparabil din Irlanda şi soarele care ne zâmbea, încălzindu-ne obrajii. Iar la finalul primei zile de drumeţie ne-am luat rămas-bun de la na­tură şi priveliştea pe care ne-o oferea Giants Causeway citind Paraclisul Maicii Domnului drept mulţumire pentru toate.

Ziua de duminică ne-a adus noi bucu­rii prin reîntâlnirea cu prietenii noştri din parohia Irlandei de Nord, situată în loca­litatea Ballymena, unde am participat la Sfânta şi Dumnezeiasca Liturghie. După ce ne-am încărcat sufletele cu harul Domnului, ne-am deplasat către coasta de vest a Irlandei, unde în dimineaţa ur­mătoare am pornit pe urmele Sfântului Patrick.

Sfântul Patrick (385-461 d.Hr.) este, pe bună dreptate, cel mai iubit şi cel mai cunoscut dintre sfinţii irlandezi, fiind so­cotit astăzi atât ocrotitorul insulei, cât şi apostolul ei. Ar fi multe de spus despre Sfântul Patrick, însă mă voi rezuma doar la activitatea lui de pe muntele Croagh Patrick. Acesta este un munte cu o altitu­dine de aproximativ 764 m, aflat în par­tea de apus a Irlandei. Se ştie că acest mun­te era sălaşul unui idol păgânesc înainte de venirea Sfântului Patrick. Într-adevăr, când omul lui Dumnezeu a urcat pentru întâia oară acolo, a descoperit că vârful era bântuit de demoni. Cu credinţa care sălăşluia în el, sfântul i-a îndepărtat de aco­lo, făcând din vechea capişte idolească un loc în care petrecea adesea în rugăciune şi priveghere. La puţin timp înainte de sfârşitul său, omul lui Dumnezeu s-a ur­cat pe munte spre a se ruga pentru popo­rul la care fusese trimis. Atunci a avut de îndurat ultima sa mare ispită, căci mul­ţimi nenumărate de diavoli au năvălit asu­pra lui în chip înfricoşător, pentru a-l tul­bura din rugăciune şi pentru a-şi lua înapoi fosta lor casă. Însă sfântul, întărit fiind de Duhul Sfânt, nu a luat în seamă înşelăciu­nea vrăjmaşului, ci cu lacrimi s-a rugat lui Dumnezeu să fie izbăvit de primejdie. Iar Stăpânul a toate îndată a căutat la rugă­ciunea alesului Său, risipind cu puterea Sa toată oastea drăcească. Se spune că după ce sfântul a rămas întreaga noapte în ru­găciune fierbinte pentru fiii săi duhovni­ceşti, un înger i-a descoperit că Domnul Hristos îi dăduse darul de a judeca popo­rul irlandez la a Doua Sa Venire. Până as­tăzi, acest munte pe care s-a nevoit Sfântul Patrick este socotit a fi unul dintre cele mai sfinte şi mai binecuvântate locuri ale Irlandei.

Cu greu, pe durata a aproximativ trei ore, am urcat pe muntele Croagh Patrick. Am meditat asupra unor cuvinte de folos din viaţa Sfântului Patrick, iar spre final am citit „Patoşa Sfântului Patrick”, una dintre cele mai cunoscute rugăciuni ale Sfântului. Mai jos vă redau doar un frag­ment din aceasta:

Nepsis Irlanda