În ziua de sâmbătă 9 mai 2009, parohia ortodoxă română "Sfântul Ioan Botezătorul" din Strasbourg a organizat un pelerinaj la Cimitirul militar român din orașul Haguenau. Au participat câteva zeci de enoriași, printre care și domnul Consul General al României la Strasbourg, dl Marcel Alexandru. După slujba parastasului, dl Patrick Kautzmann, trompetistul titular al Asociației vechilor combatanți (Souvenir Français), a intonat imnele naționale al României și al Franței, precum și imnul Europei, iar dl Consul Marcel Alexandru a depus o jerbă de flori și a rostit un cuvânt de omagiere a eroilor, mulțumind totodată celor prezenți pentru eforturile pe care le fac de zeci de ani spre a perpetua amintirea înaintașilor noștri căzuți pe câmpul de onoare departe de țară. S-a cântat "Veșnica pomenire", s-au stropit mormintele cu vin, iar pelerinii au zăbovit câteva clipe la căpătâiul eroilor.

În cursul după-amiezii, toți cei prezenți au fost invitați de comitetul parohial condus de doamna preoteasă Iosefina Iorgulescu să ia parte la praznicul pregătit din timp – cu sprijin prețios din partea Consulatului român – în sala căminului parohial al parohiei catolice Saint-Georges. S-au servit, ca de obicei, bucate tradiționale românești.

În orașul Haguenau, aflat la aproximativ 40 km nord de Strasbourg – fosta capitală efemeră a Imperiului german pe timpul dinastiei de Hohenstaufen (celebrul Frederic Barbarossa + 1190 era originar din Haguenau!) – își dorm somnul de veci 475 din cei 2344 de ostași români căzuți în Alsacia, ca prizonieri la germani, în timpul Primului război mondial (în 1917-1918). După cum se știe, aceștia și-au pierdut viața în condiții tragice, din cauza frigului, foamei, bolilor și a tratamentelor inumane la care au fost supuși. Osemintele lor au fost reunite după război în trei cimitire militare : Dieuze – Châteaux Salins (917 morminte), Soultzmatt (681 morminte) și Haguenau.

Mormintele ostașilor români de la Haguenau ocupă o parte a careului militar al cimitirului Saint-Georges și au fost strămutate aici în 1969/1970, în timpul construcției autostrăzii ce traversează Alsacia și care trece exact prin mijlocul vechiului cimitir militar din Strasbourg (inaugurat în anul 1924, în prezența regelui Ferdinand al României și al reginei Maria).

Până în anul 2008, parohia ortodoxă română din Strasbourg organiza pelerinaje de mică amploare la acest cimitir – în general înainte de postul Crăciunului – căci era nevoită să se ocupe și de cel de la Soultzmatt. În prezent, după înființarea unei parohii românești la Mulhouse, cimitirul din Soultzmatt i-a fost încredințat acesteia din rațiuni geografice, iar parohia din Strasbourg a hotărât să se ocupe cu precădere de cel de la Haguenau (care necesită, printre altele, lucrări de renovare și amplasarea unui monument specific). Prima măsură a fost modificarea datei pelerinajului. Cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Mitropolit Iosif al Europei Occidentale și Meridionale, aceasta va fi, pe viitor, sâmbăta cea mai apropiată de ziua victoriei de la 8 mai.

Pentru o informare mai amplă asupra istoriei cimitirelor române din Alsacia, recomandăm cartea profesorului și istoricului francez Jean NOUZILLE intitulatăLe Calvaire des prisonniers de guerre Roumains en Alsace-Lorraine, 1917-1918, publicată și în română(Calvarul prizonierilor de război români în Alsacia-Lorena, 1917-1918), apărută în 1994 la Editura Semne, și republicată în 1997 în ediție revăzută și îmbogățită, cu o prefață de Dumitru Preda.

Pr. Vasile Iorgulescu