Înfrățire cu adevărat se poate realiza doar în Biserică, acolo unde Hristos este prezent și lucrează. Parohia noastră din Glasgow, numită „Întâmpinarea Domnului”, a primit cu mare bucurie cererea de înfrățire cu parohia „Sfinții Arhangheli”, din Brăila. Părintele Victor Țugui, preotul paroh al bisericii din România, mărturisea, la începutul întâlnirii noastre: „În primul rând, vreau să vă mărturisesc bucuria mea că ați acceptat nu să ne înfrățim, pentru că suntem deja frați, ci să trăim mai aproape frățietatea, tot ce avem noi în comun, pe Hristos.”. Plini de entuziasm și emoții, cu toții am hotărât să ne întâlnim pe Zoom, să ne cunoaștem, astfel încât fiecare parohie a pregătit mai multe surprize pentru parohia prietenă.

Toate cele trei întâlniri, deși virtuale, au adus multă bucurie în sufletele participanților: copiii și părinții îmbrăcați în costume populare, steagurile românești fluturând pe parcursul întâlnirilor și mesajele de dragoste împărtășite de copii redau doar o parte din atmosfera de sărbătoare la care am fost cu toții părtași. Au fost alături de cele două comunități preoții slujitori din cele două parohii: preotul Victor Țugui, paroh al bisericii „Sfinții Arhangheli”, din Brăila, părintele Mihai Duca, preot co-slujitor la aceeaşi biserică, părintele George Bliorțu, preotul paroh al bisericii „Întâmpinarea Domnului”, din Glasgow, și protopop misionar de Scoția, părintele Marcel Oprișan, întemeietorul parohiei din Glasgow, părintele diacon Ioan Ross, părintele Serafim Aldea, starețul mănăstirii „All Celtic Saints”, din Insula Mull, și părintele Mark Mitchell, paroh al bisericii grecești din Glasgow și prieten al parohiei românești din Glasgow. 

Proiectul a fost așteptat cu nerăbdare de comunitatea din Glasgow: „Abia așteptăm să facem parte dintr-un proiect frumos și de suflet! Chiar și cu restricții, ne putem adapta și reinventa!” (Georgiana Amaicei, Glasgow). Aceleași sentimente au fost împărtășite, în numele comunității din România, și de părintele Victor Țugui: „Noi am plecat de la dorința de a vă cunoaște, de a vă ruga să ne împărtășiți din experiența dumneavoastră, pentru că acolo într-adevăr se cere mărturisire adevărată. Acolo se cunoaște cel mai bine și se vede cel mai bine dacă cineva îl mărturisește pe Hristos, acolo se vede cum pot rodi talanții pe care Mântuitorul ni i-a dăruit”.

A fi român în străinătate

Comunitatea brăileană ne-a rugat să le spunem cum păstrăm integritatea familiei, identitatea ei, cum o mărturisim în fața celorlalți, ce înseamnă să fii român, ce înseamnă să fii ortodox, cum se manifestă ortodoxia în diaspora, cum ne văd cei din afară, pe noi, creștinii ortodocși. De aceea, pentru prima întâlnire, am hotărât ca noi, cei din Glasgow, să ne prezentăm și să călătorim împreună în timp pentru a înțelege mai bine cine suntem astăzi. Putem spune că acest proiect a fost pentru noi un prilej extraordinar de a ne regăsi împreună, în această perioadă foarte grea. Această incursiune în trecutul parohiei ne-a ajutat să înțelegem mai mult prezentul, prezența noastră pe aceste meleaguri și totodată să privim cu încredere în viitor. Aşa că toți am fost în asentimentul Andreei Ross, când a zis: „Ce binecuvântare mare să facem parte dintr-o așa biserică frumoasă, cu oameni atât de frumoși!”.

Părintele Marcel, care a privit cu lacrimi în ochi toată prezentarea, alături de doamna preoteasă Maria, ne mărturisea că a fost un mare privilegiu să contribuie la înființarea acestei parohii și că îi poartă în sufletul și în rugăciunile lui pe toți cei din comunitate. De asemenea, Preasfințitul Părinte Ignatie, Episcopul Hușilor, martor al multor dureri și bucurii ale noastre pe aceste meleaguri, ne-a transmis şi el, după ce a participat întâlnirea noastră: „Minunat! Ce frumos! De toți îmi aduc aminte. Tare frumos a fost!”.

Impresiile participanților la această primă întâlnire ne-au făcut, încă o dată, să ne bucurăm că am avut posibilitatea de a participa la acest proiect: „Minunat! M-am simțit iar ca acasă, cu oameni dragi! Dorul de biserica noastră din Glasgow este din ce în ce mai mare! Plâng în fiecare duminică. Ar trebui să fim acolo!” (Nicoleta Iosif, Glasgow). „A fost emoționant! Felicitări pentru efortul și dăruirea cu care faceți totul. Îi mulțumesc lui Dumnezeu că prin intermediul dumneavoastră iau parte la acest proiect de suflet!” (Cătălina Pațelea, Brăila).

Întâlnirea s-a încheiat cu o rugăciune de mulțumire către Maica Domnului, care ne-a ajutat să cunoaștem oameni atât de minunați! 

Daniela Ciupală