Vălul Maicii Domnului întins peste popor

Când Constantinopolul era înconjurat de năvălitori, poporul alerga la biserica Maicii Domnului din cartierul mărginaÅŸ Vlaherne. DeÅŸi în capitală era impresionanta „Sfânta Sofia“, care avea ÅŸi drept de azil politic, credincioÅŸii fugeau la această bisericuÅ£ă. AÅŸa îÅŸi are începutul ÅŸi sărbătoarea Acoperământului Maicii Domnului.

În jurul anului 911, Constantinopolul era înconjurat pe uscat ÅŸi pe mare de armatele ruÅŸilor, pe atunci încă păgâni. Împăratul Leon cel ÎnÅ£elept se afla cu toată armata într-o campanie în Răsărit, iar în cetate mai erau doar câÅ£iva soldaÅ£i, preoÅ£ii, femeile ÅŸi copiii. Într-o scriere veche se relatează cum poporul a fugit la Vlaherne. Aici erau adăpostite mai multe relicve ale Maicii Domnului: cămaÅŸa, acoperământul ÅŸi o parte a brâului, care fuseseră aduse din Å¢ara Sfântă. Făcându-se priveghere de toată noaptea, Sfântul Andrei, împreună cu ucenicul său Epifanie ÅŸi cu mai mulÅ£i credincioÅŸi, au văzut-o pe Maica Domnului, alături de Sfântul Ioan Botezătorul ÅŸi de mulÅ£i alÅ£i sfinÅ£i ÅŸi îngeri. Maica Domnului a înaintat până în mijlocul bisericii, a îngenuncheat cu chipul brăzdat de lacrimi ÅŸi a rămas vreme îndelungată în rugăciune. Apoi ÅŸi-a ridicat vălul ÅŸi l-a întins peste popor, pentru a-l ocroti. După acestă arătare, primejdia a fost îndepărtată, iar oraÅŸul a fost cruÅ£at de suferinÅ£ă ÅŸi de vărsarea de sânge.

Câteva veacuri mai târziu au început să apară biserici care îÅŸi alegeau drept hram Acoperământul Maicii Domnului. Cea mai impresionantă dintre toate este Catedrala Cinstitului Acoperământ (Pokrovskii Sobor) din Moscova (numită și Catedrala Sfântul Vasile Blajenîi). Stilul pur rusesc, cupolele sale caracteristice sub forma bulbilor de ceapă și culorile vii ce o îmbracă, atât în exterior cât și în interior, o fac unică în lumea creștină și nu numai.