Anul 1980 este unul foarte important din punct de vedere misionar pentru românii prezenți în Spania la acea vreme, reprezentând începutul procesului de coagulare a comunității românești din aceste ținuturi. Biserica a fost un factor de unitate în toate timpurile, reunind la sânul ei mai mult decât orice partid politic sau asociație fără scop lucrativ, tocmai pentru că oferă posibilitatea unei comuniuni vii între membrii ei. Astfel, dorind această legătură de suflet, credincioșii români din Spania și-au exprimat în mai multe etape ideea înființării unei Parohii Ortodoxe Române la Madrid.

Îndata de 23 mai 1978, românii din Spania, cei mai mulți pe atunci fiind stabiliți în Capitala Regatului Spaniei, au alcătuit un Memoriu în vederea înființării parohiei ortodoxe române, pe care l-au adresat vrednicului de pomenire Patriarh Iustin Moisescu. În 25 iulie 1978, prin Decizie Patriarhală, s-a aprobat înființarea Parohiei „Preasfânta Fecioară Maria” din Madrid, iar în 01 mai 1979, la cererea Comunității Românești a Exilului din Madrid, a fost numit preot paroh doctorandul Teofil Moldovan. Tot în acel an a venit și recunoașterea parohiei de către autoritățile spaniole în baza înscrierii în Registrul Entităţilor Religioase ale Statului Spaniol, la data de 10 iulie 1980,  sub  Nr. 51 – SG².

Între anii 1980-1990 românii din Spania, grupați în jurul Parohiei Ortodoxe Române „Preasfânta Fecioară Maria” din Madrid, au fost cercetați în mai multe rânduri de către ierarhii Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a Europei Occidentale cu sediul la Paris. Amintim aici vizitele anuale ale Arhiepiscopului Adrian Hrițcu, care din 1982 până în 1990, când s-a retras, a efectuat mai multe vizite canonice. De asemenea, în perioada 1990-1998, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Serafim Joantă, Locum-tenens de Arhiepiscop pentru Europa Occidentală, va cerceta și sfătui constant comunitatea de români din Spania.

În 15 martie 1998 a fost ales ca Arhiepiscopal Europei Occidentale şi Meridionale  Înaltpreasfințitul Părinte Iosif Pop, iar datorită ascendentului misionar și a bogatei activități desfășurate, la 21 octombrie 2001, Arhiepiscopia va fi ridicată la rang de Mitropolie, iar Înaltpreasfinția Sa va primi titlul de Mitropolit. În acești ani, Părintele Mitropolit Iosif va acorda o importanță deosebită misiunii pe pământul iberic. Astfel, începutul anilor 2000 va constitui și reorganizarea, într-un mod mai amplu, a misiunii în rândul comunităților de români din Spania și Portugalia, așa se înființează noi parohii și filii, au loc ședințe de protopopiat, etc. Pentru o mai bună desfășurare a vieții bisericești din comunitățile românești din Spania și Portugalia, în perioada noiembrie 2001 - august 2004, Preasfințitul Părinte Siluan Șpan, pe atunci Episcop vicar al Arhiepiscopiei, s-a îngrijit constant de comunitățile de români din Peninsula Iberică și sudul Franței, înființând noi parohii și efectuând periodic vizite misionare în aceste zone. Necesitatea acordării asistenței religiose unui număr atât de mare de credincioși ce creștea constant, răspândiți în toate orașele din aceste două țări, și mai ales nevoia de îndrumare duhovnicească și prezența unui ierarh în aceste ținuturi, au făcut absolut necesară înființarea Episcopiei Ortodoxe Române a Spaniei și Portugaliei. Până la momentul înființării Episcopiei, în Spania și Portugalia erau 43 de parohii ortodoxe române, aflate sub ascultarea și îndrumarea directă a Mitropoliei Ortodoxe Română a Europei Occidentale şi Meridionale.

ÎNFIINȚAREA EPISCOPIEI ORTODOXE ROMÂNE A SPANIEI ȘI PORTUGALIEI

Schimbările survenite în configurația Mitropoliei Ortodoxe Române a Europei Occidentale și Meridionale prin creșterea numărului de parohii și consistența migrației românilor, au impus o nouă organizare administrativ-teritorială.Luând în considerare nevoile spirituale ale credincioșilor ortodocși români din parohiile de pe cuprinsul Spaniei și Portugaliei, forurile competente ale Mitropoliei Ortodoxe Române a Europei Occidentale și Meridionale au prezentat și propus Sfântului Sinodul al Bisericii Ortodoxe Române înființarea unei Episcopii Ortodoxe Române pe tărâm iberic, cu jurisdicție în Spania și Portugalia. În consecință, în şedinţa din 22 octombrie 2007, prin Hotărârea 4587/2007, Sfântul Sinod a aprobat înfiinţarea Episcopiei Ortodoxe Române a Spaniei şi Portugaliei, cu sediul la Madrid, ca eparhie sufragană a Mitropoliei Ortodoxe Române a Europei Occidentale și Meridionale, parte integrantă din Biserica Ortodoxă Română. Biserica Mamă, mereu atentă la nevoile spirituale ale credincioșilor ei, a venit în întâmpinarea credincioșilor români ortodocși  din afara granițelor țării, oferind posibilitatea unei vieți duhovnicești și departe de țară³. Prin înființarea Episcopiei Ortodoxe Române cu jurisdicția în Spania și Portugalia, Biserica Ortodoxă Română și-a afirmat maternitatea spirituală și purtarea de grijă față de românii prezenți în număr mare în aceste două țări, încredințând, pe mai departe, această sensibilitate a simțului pastoral responsabil nou înființatei eparhii din Peninsula Iberică.

ALEGEREA ȘI HIROTONIA PRIMULUI EPISCOP ORTODOX ROMÂN PE PĂMÂNT IBERIC

Pentru nou înființata Episcopie Ortodoxă Română a Spaniei și Portugaliei era necesar un cârmuitor care să fie bun cunoscător al diasporei ortodoxe române și al contextului misionar din Occident. Astfel pe temeiul articolelor 8 şi 132 din Statutul de organizare şi funcţionare a Bisericii Ortodoxe Române, în conformitate cu articolele 30-38 din Statutul Mitropoliei Ortodoxe Române a Europei Occidentale şi Meridionale, Adunarea Eparhială a Episcopiei Ortodoxe Române a Spaniei şi Portugaliei, întrunită în data de 3 martie 2008 la Alcalá de Henares, Comunitatea de Madrid, a desemnat drept candidat pentru alegerea celui dintâi episcop al Episcopiei Ortodoxe Române a Spaniei şi Portugaliei pe Preacuviosul Părinte Timotei Lauran, stareţul Mănăstirii Vilar din Franţa. Propunerea a fost înaintată Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, fiind analizată în cadrul şedinţei din data de 05 martie 2008. În aceiași zi, după săvârşirea Sfintei Liturghii şi a slujbei de Te-Deum la Catedrala Patriarhală din Bucureşti, în urma cercetării canonice, ierarhii Sfântului Sinod au ales în scaunul proaspăt înființatei Episcopii Ortodoxe Române a Spaniei şi Portugaliei pe  Preacuviosul Părinte Timotei Lauran.

Preasfinţitul Părinte Timotei s-a născut la data de 12 aprilie 1975 în Satu-Mare. În 24 martie 1998 a fost tuns în monahism la Sfânta Mănăstire Nicula de Preacuviosul Părinte Arhimandrit Vasile Flueraş. Preasfinţitul Părinte Episcop Irineu Bistriţeanul l-a hirotonit diacon în 25 martie 1998, iar ieromonah pe seama Mănăstirii Nicula, a fost hirotonit de Înaltpreasfinţitul Părinte Bartolomeu, Arhiepiscop al Vadului, Feleacului şi Clujului, în 14 iunie 1998. Preasfinţia Sa a obţinut titlul de licenţiat al Facultăţii de Teologie Ortodoxă din Cluj în anul 1997 cu lucrarea: Validitatea hirotoniilor anglicane în contextul relaţiilor dintre Biserica Ortodoxă şi Biserica Anglicană. Din octombrie 1999 până în ianuarie 2001 a îndeplinit ascultarea de preot duhovnic la Mănăstirea „Acoperamântul Maicii Domnului” – Bussy on Othe, Franţa. În 15 august 2000 a fost ridicat la rangul de Protosinghel de către Înaltpreasfinţitul Bartolomeu, Arhiepiscop al Vadului, Feleacului şi Clujului. Din aprilie 2004 până în octombrie 2005 a îndeplinit ascultarea de preot slujitor la Mănăstirea Înălţarea Sfintei Cruci” Malvialle, Franţa. Din 01 noiembrie 2005 până în martie 2008 a fost stareţul Mănăstirii Vilar, din Franţa, și tot în acest interval a fost și Exarh al mănăstirilor și membru al Consiliului Mitropolitan⁴.

 În 30 septembrie 2013 a obținut Doctoratul în Teologie, cu tema Ortodoxie și erezie în Biserica Primară. Învățăminte pentru azi, la Catedra de Istoria Bisericească Universală din cadrul Facultății de Teologie Ortodoxă din Cluj-Napoca.

Pregătirea pentru hirotonia primului Episcop Ortodox Român al Episcopiei Spaniei și Portugaliei a început sâmbătă, 24 mai 2008, după slujba Vecerniei, de la ora 20:00 a avut loc slujba de chemare la arhierie sau ipopsifierea, slujbă la care au participat Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Iosif, Preasfințitul Părinte Siluan, Episcop al Episcopiei Ortodoxe Române a Italiei, Preasfințitul Părinte Macarie, Episcop ales al Episcopiei Ortodoxe Române a Europei de Nord, Preasfinţitul Părinte Ciprian Câmpineanul, Episcop Vicar Patriarhal, delegat al Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul României, Preasfinţitul Părinte Vasile Someşanul, Episcop Vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului şi Clujului, Preasfinţitul Părinte Marc Nemţeanul, Episcop Vicar al Mitropoliei Ortodoxe Române a Europei Occidentale şi Meridionale, Preasfinţitul Părinte Sofian Braşoveanul, Episcop Vicar al Mitropoliei Europei Centrale şi de Nord şi Preasfinţitul Părinte Iustin Sigheteanu, Arhiereu Vicar al Episcopiei Maramureşului şi Sătmarului.

Hirotonia Preasfințitului Părinte Timotei a avut loc tocmai în mijlocul celor care urmau să-i devină fii duhovnicești, astfel că a doua zi, în data de 25 mai 2008 în localitatea Alcalá de Henares din Comunidad de Madrid s-au adunat cu mare bucurie peste 5000 de credincioși din cele două țări, împreună cu păstorii lor sufletești. În cadrul Sfintei Liturghii, la momentul Trisaghionului a avut loc hirotonia întru arhiereu, după care, Sfânta Liturghie a fost prezidată de însăși Preasfințitul Timotei. În această aleasă zi Sfânta Liturghie a fost săvârșită de un sobor alcătuit din 11 ierarhi și 70 de preoți și diaconi. La sfârșitul slujbei a avut loc înscăunarea noului episcop, citindu-se Gramata Mitropolitană. Preasfințitul Părinte Ciprian Câmpineanul, vicar patriarhal, a dat citire Mesajului Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, a urmat apoi o scurtă intervenție din partea fiecărui ierarh prezent, iar în încheiere, noul episcop a rostit un cuvânt tuturor celor de față⁵. La eveniment au asistat oficialități ale statului român și spaniol, care au adresat, pe rând, cuvinte de felicitare noului episcop ales.

În mesajul transmis la întronizarea Preasfințitului Timotei ca episcop, Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, a subliniat că experienţa acumulată în perioada petrecută în mijlocul credincioşilor din Occident, la care se adaugă formarea teologică dobândită în timpul studiilor efectuate în ţară şi în străinătate, îl recomandă pe Preasfinţitul Timotei Lauran ca un bun „iconom al tainelor lui Dumnezeu” (I Cor. 4, 1), care are îndatorirea să poarte de grijă tuturor fiilor săi duhovniceşti, făcându-se fiecăruia în parte „pildă” (I Petru 5, 3) de învăţătură, slujire, povăţuire, smerenie şi dragoste, lucrând cu „frică şi cu cutremur” (Filipeni 2, 12) la mântuirea sufletelor credincioşilor încredinţaţi spre păstorire⁶. 

La propunerea Preasfințitului Timotei, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat în ședința de lucru din data 24 octombrie 2011 înființarea postului de arhiereu-vicar pentru Episcopia Ortodoxă Română a Spaniei și Portugaliei, alegând în acest post pe Preacuviosul Părinte Arhimandrit Dr. Ignatie (Ilie) Trif⁷, cu atribuţii pastorale în Arhiepiscopia Europei Occidentale şi Meridionale.

Preasfințitul Igantie fost hirotonit episcop în data de 11 decembrie 2011 în Catedrala Mitropolitană „Sfinții Arhangheli Mihail, Gavriil și Rafail” din Paris, cu titulatura Mureşeanul.

După o misiune rodnică, la data de 5 octombrie 2017, Preasfințitul Ignatie este ales Episcop titular al Episcopiei Huşilor de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, fiind întronizat la data de 22 octombrie 2017.

Astfel, în scaunul de arhiereu vicar alEpiscopiei Ortodoxe Române a Spaniei și Portugaliei, devenit vacant, la propunerea Preasfințitului Părinte Timotei, în şedinţa Sfântului Sinod din 15 februarie 2018, a fost ales arhimandritul Teofil Roman, fiind hirotonit în data de 15 aprilie 2018, în Catedrala Ortodoxă din Madrid, cu titulatura Teofil de Iberia.

SLUJIRE ARHIEREASCĂ ȘI MISIUNE ÎN SÂNUL BISERICII LUI HRISTOS

În data de 25 mai 2018 se vor împlini 10 ani de la hirotonia și întronizarea Preasfințitului Timotei Lauran,  ca prim Episcop al Episcopiei Ortodoxe Române a Spaniei și Portugaliei.

În toți acești ani de slujire arhierească, Preasfinția Sa a desfășurat o misiune întregitoare, arătând deplină dăruire în viața Bisericii prin dezvoltarea lucrării pastoral-misionare în toate dimensiunile ei. Viața bisericească din eparhie a căpătat un dinamism aparte, adaptat nevoilor spirituale actuale, înflorind în acest răstimp sub părinteasca dragoste și ocârmuire duhovnicească a Preasfințitului Părinte Timotei. Lucrarea sfântă de păstorire și întreită slujire începută acum un deceniu s-a dezvoltat și intensificat constant, ținând cont de nevoile celor păstoriți, exigențele diasporei și cerințele misionare actuale. Pragmatismul misionar și dăruirea deplină în lucrarea viei lui Hristos se reflectă în viața bisericească a Episcopiei Ortodoxe Române a Spaniei și Portugaliei sub toate aspectele ei: liturgic, pastoral, misionar, cultural, filantropic, etc., fapt ce a contribuit la îmbunătățirea patrimoniului material și spiritual al eparhiei.

Astfel ca o oglindire a spuselor de mai sus, putem observa situația administrativă actuală a Episcopiei Spaniei și Portugaliei, care a ajuns în anul 2016 la un număr triplu de parohii și slujitori, fapt ce denotă misiunea vie și mântuitoare desfășurată în toți acești ani. Dacă în mai 2008 la nivel eparhial erau aproximativ 40 de parohii, actualmente Episcopia Ortodoxă Română a Spaniei și Portugaliei are peste 130 de parohii grupate în 11 Protopopiate, menționând ca element nou dezvoltarea vieții monahale, cu 3 mănăstiri în Spania: Vilaller (Lerida), Leon și Cenicientos (Madrid).

Pe lângă acestea, cei 10 ani de misiune au însemnat și o mare strădanie pastoral-misionară adresată tuturor credincioșilor, de toate vârstele. Astfel, în acești ani, parohiile ortodoxe române, prin osteneala preoților parohi, prin purtarea de grijă și îndemnul Preasfințitului Părinte Timotei și prin sprijinul Episcopiei, au deschis Școli parohiale sau duminicale, unde copiii și tinerii au posibilitatea să-și asume credința ortodoxă, să o trăiască autentic, dar și să mențină o legătură vie cu limba, cultura și spiritualitatea românească. Un procentaj de 80% din parohii derulează acest proiect al Școlii parohiale și organizează serbări, acte cultural-artistice, ateliere și activități cu prilejul marilor sărbători religioase sau naționale. Foarte multe parohii, pentru a veni în ajutor cerințelor culturale și spirituale  ale copiilor și tinerilor, au deschis biblioteci parohiale.

De asemenea Episcopia Ortodoxă Română a Spaniei și Portugaliei acordă o mare atenție tinerilor, dedicând pentru aceștia un număr mare de proiecte, tabere și campanii care au rolul de a-i apropia și menține de/în Biserică. Misiunea cu tinerii este foarte atent structurată și organizată în cadrul Frăției Nepsis. Asfel, s-au organizatcursuri de formare și întâlniri consultative pentru coordonatorii de tineret, ateliere tematice pentru tineri și adulți, seminarii tematice și colocvii pentru tineri, grupuri pentru terapia dependenței și codependenței  pentru credincioși, dar și pentru preoţi şi preotese.În fiecare an sute de tineri participă la Congresul Nepsis organizat la nivelul Episcopiei. Fiecare parohie desfășoară diverse activități cu tinerii în cadrul Grupurilor parohiale Nepsis, tocmai pentru a-i avea pe tineri în Biserică, cultivându-le astfel dragostea față de Hristos.

În fiecare an, Episcopia Ortodoxă Română a Spaniei și Portugaliei desfășoară la Mănăstirea Vilaller din Munții Pirinei dar și în alte locații adecvate, un amplu program de tabere de vară și de iarnă intitulat „O săptămână altfel!”, în cadrul căruia tinerii participă la diverse activități religios-culturale, sportive, etc, cu asistența unui personal specializat⁸.

Biserica Ortodoxă Română, prezentă în Peninsula Iberică la început prin Parohia „Preasfânta Fecioară Maria” din Madrid, apoi prin parohiile înființate după anul 2000, și reprezentată în ultimii 10 ani de către Episcopia Spaniei și Portugaliei, a dezvoltat o relație foarte bună cu Biserica Catolică. De asemenea a avut și are o colaborare intensă cu autoritățile statului spaniol. Demersurile de recunoaștere și legalizare a Bisericii Ortodoxe Române în Spania au început încă din septembrie-octombrie 2001, au continuat în 2004 culminând cu recunoașterea înregistrată cu Nr. 731-SG în Registrul de Entități Religioase ale Statului Spaniol.

Pe lângă aceste proiecte și priorități cu privire la activitatea misionară cu tinerii, Episcopia Ortodoxă Română a Spaniei și Portugalie a fost mereu atentă la suferința semenilor, organizând colecte de alimente, îmbrăcăminte și ajutoare finaciare pentru cei nevoiași, campanii de donare de sânge în parohii, proiecte sociale și umanitare adresate nu numai credincioșilor din cuprinsul Episcopiei, ci și confraților din țară. Preoții slujitori din Episcopie sunt angrenați într-o misiune aparte ce depășește cu mult caracterul local-parohial, prin aceea că pe lângă comunitatea euharistică sunt prezenți în spitalele și penitenciarele din împrejurimile parohiei, colaborând cu Băncile de alimente și cu asociațiile umanitare în scopuri social-caritative pentru nevoile și în  folosul tuturor credincioșilor.

CATEDRALA ROMÂNILOR ORTODOCȘI DIN SPANIA

Prin pronia Mântuitorului Iisus Hristos, Capul Bisericii celei vii, prin strădania Preasfințitului Părinte Episcop Timotei și împreuna lucrare cu Preacucernicul Părinte Prof. Dr. Teofil Moldovan, Vicar general al eparhiei, Episcopia noastră s-a angajat la mărețul proiect de construire a Ansamblului Catedralei Ortodoxe Române din Madrid.

În 6 aprilie 2009 Parohia „Preasfânta Fecioară Maria” din Madrid a depus cererea adresată Primăriei Madrid pentru obținerea parcelei de pământ în vederea construirii Catedralei, împreună cu un ante-proiect realizat de către arhitectulFernando Boga. Cererea a fost aprobată și publicată în Monitorul Oficial al Comunității Madrid în data de 1 Septembrie 2009, pagina 87. Terenul concesionat gratuit pe o perioadă de 75 de ani se află în Madrid, Districtul Latina, având o suprafață de 1500 m².

În perioada 16-21 aprilie 2010 a avut loc vizita Preafericitului Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române în Spania⁹. În cadrul acestei vizite canonice – prima pe pământ iberic a unui Patriarh român – în data de 18 aprilie 2010, Preafericirea Sa a săvârșit slujba de punere a pietrei de temelie a viitoarei Catedrale, împreună cu Înaltpreasfințitul Arhiepiscop și Mitropolit Iosif, Preasfințitul Părinte Timotei, ceilalți ierarhi ai Mitropoliei, dar și episcopi din țară sau din celelalte Biserici Ortodoxe surori.

Acțiunea de construire a Catedralei de la Madrid este prin excelență o lucrare misionară de o necesitate urgentă care va răspunde nevoilor duhovnicești ale credincioșilor Episcopiei¹⁰.  Pentru cei aproape un milion de români din Spania, Catedrala de la Madrid este un factor de unitate în credință și neam, dar mai ales un reper spiritual care va dăinui în timp. Deja se conturează o impozantă catedrală, o construcție deopotrivă zveltă și solidă, care se inspiră din modelul Bisericii Domnești din Curtea de Argeș, precum și al Catedralei Patriarhale din Capitala României. Se păstrează astfel elemente de legătură simbolică între Catedrala Episcopală de la Madrid şi Catedrala Patriarhală din București, pentru ca românii care vor veni să se roage în locașul de cult ortodox cu hramul „Intrarea Maicii Domnului în Biserică” să nu aibă sentimentul dezrădăcinării, ci să se simtă legaţi sufletește, prin credință, de ţara natală.

Proiectul de construcție al lucrărilor la șantierul Catedralei Ortodoxe Române din Madrid a fost structurat în mai multe faze de execuție, începându-se în prima fază, la data de 10 februarie 2012, cu excavarea terenului pe o adâncime de 8 m și realizarea pereților mulați de jur împrejur. A fost necesară această adâncime întrucât proiectul cuprinde 2 nivele subterane: primul, în care vor fi amenajate școala românească, o bibliotecă, sala mare de ședințe și cabinete; iar al doilea nivel destinat amenajării garajului și sălii mașinilor (sală ce va curinde întreg aparatul de instalații). După aceasta au fost realizate un număr de 11 foraje pentru încălzirea geotermală și apoi s-a turnat placa de fundație, cu o grosime de 80 cm.

S-a realizat structura de fier și beton la cele 2 nivele subterane pe întreaga suprafață, iar odată ajunși la cota „zero” lucrările de structură s-au concentrat atât la corpul sediului administrativ cât și la biserică. Sediul administrativ este o clădire amenajată pe 3 nivele (parter și 2 etaje) având o înălțime de 10.50 m, iar dimensiunile bisericii sunt de 24.00 m lungime, 16 m lățime (în zona absidelor) și o înălțime de 24.00 m la cupola centrală.

Odată terminată partea de structură, următorul pas a fost realizarea zidăriei exterioare la ambele edificii, tencuirea în exterior a bisericii și realizarea acoperișului. În momentul de față, atât la sediul administrativ cât și la biserică, se execută lucrări de instalații sanitare, sistem de ventilare și electricitate, încălzire prin pardoseală, zidărie interioară și tencuieli  interioare la biserică, montarea acoperișului de cupru peste structura de lemn, deja fixată și fixarea la partea de exterioară a bisericii a decorațiilor din piatră.

Ca o dovadă a simțului apartenenței la comunitate, credincioșii din mai multe parohii ortodoxe în frunte cu preoții lor s-au angajat la ample proiecte ce constă în construirea de locașuri de cult în orașele unde locuiesc. Astfel, la ora actuală se construiesc biserici în parohiile ortodoxe române din: Roquetas del Mar, Barcelona, Alcalá de Henares, Calatayud, Guadalajara, Alcázar de San Juan sau alte parohii au cumpărat sau sunt în proces de achiziționare/concesionare de spații sau locașuri de cult (Elche, Llerida, Castellόn de la Plana, Albacete, etc)