În zilele de 19 și 20 ianuarie 2013, parohia „Sfântul Macarie cel Mare” din Leeds și-a sărbătorit Ocrotitorul. Praznicul hramului a început cu slujba Vecerniei unită cu Litia, oficiate în biserica românească din Leeds de către Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Iosif, împreună cu un sobor de preoți și diaconi. După slujbă, în cuvântul de învățătură, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Iosif a punctat, în cheie catehetică, originea, semnificația și evoluția Litiei în cultul ortodox. Seara s-a încheiat cu o agapă frățească servită în clădirea anexă.

A doua zi, duminică, hramul a continuat cu Utrenia și Sfânta Liturghie arhierească, la slujbe participând atât clerici de la parohiile românești din Birmingham, Bristol, Glasgow, Newcastle upon Tyne, Northampton, Nottingham, Oxford și Preston, cât și preoți din România, precum și un număr însemnat de credincioși români, englezi și francezi convertiți la Ortodoxie. A fost prima Liturghie Arhierească săvârșită de către Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Iosif în biserica achiziționată de comunitatea românească din zonă și prima hirotonie săvârșită în acest lăcaș, părintele diacon Andreas Andreopoulos primind aici taina preoției pe seama viitoarei misiuni ortodoxe din Winchester.

Înainte de momentul hirotoniei, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Iosif a reamintit – atât celui chemat la preoție, cât și nouă, clericilor prezenți – că se cade să-i învățăm pe alții mai mult din experiența personală decât din cunoștințe teoretice, pentru a nu transforma credința într-o ideologie sau morală, finalitatea slujirii sacerdotale fiind hrănirea poporului lui Dumnezeu cu Hrana Euharistică: „Fiind profesor de teologie¹, părintele Andreas îi învață pe oameni despre Dumnezeu, atât cât înțelepciunea omenească poate înțelege și cuprinde. Însă de azi încolo părintele Andreas urmează să-i hrănească pe oameni nu doar cu cuvântul înțelepciunii omenești, ci și cu Hrana pe care o va ține în mâini și o va da credincioșilor”, a subliniat ierarhul nostru. L-a îndemnat apoi pe părintele Andreas să se întoarcă la cuvintele Sfântului Ioan Hrisostom despre preoție, cuvinte în care acesta ne avertizează că nici măcar îngerii nu s-au ridicat la această demnitate la care Hristos l-a chemat pe om, și anume slujirea preoțească. „Primește acest Odor și-L păstrează pe el până la a doua venire a Domnului nostru Iisus Hristos, când are să-L ceară de la tine”², au fost cuvintele cu care Înaltpreasfințitul și-a încheiat cuvântul despre hirotonie. A urmat apoi hirotonia propriu-zisă, pentru mulți dintre cei prezenți aceasta fiind prima slujbă de acest fel la care au participat.

Pe lângă hirotonia părintelui Andreas, am avut și două hirotesii de ipodiacon, atât Răzvan, cât și Bogdan – membri activi și ostenitori în slujirea noastră la Leeds – primind hirotesia prin mâinile Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Iosif.

Prezent la evenimentul de la Leeds, Excelența Sa domnul Ambasador Ion Jinga a adresat un mesaj comunității românești de aici, amintindu-ne cu acest prilej de cele două evenimente care marchează luna ianuarie a fiecărui an: Ziua Culturii Naționale³ (15 ianuarie) și Unirea Principatelor Române (24 ianuarie). Excelența Sa ne-a reamintit faptul că Mihai Eminescu, care a studiat în străinătate, la Viena și Berlin, este un bun exemplu pentru cei care trăiesc în afara granițelor țării: după studii, poetul nostru național s-a întors în țară, pentru a pune umărul la zidirea culturii românești. „Istoria e cea dintâi carte a unei nații”, ne-a mai amintit, în încheiere, domnul Ambasador, citându-l pe marele Bălcescu.

Manifestările legate de hramul nostru s-au încheiat cu o serbare organizată de către Åžcoala Parohială. Copiii, sub îndrumarea coordonatorilor și cu implicarea părinților, au reușit să pună în scenă piesa Moș Ion Roată și Unirea. Piesa a fost jucată cu măiestrie de către copii, o parte din ei vădind un real talent actoricesc! După o zi așa de plină a urmat și îndătinata agapă, unde cu toții ne-am bucurat de tradiționala masă românească, pregătită cu multă râvnă, osteneală și dăruire de către membrii parohiei noastre.

După masa de hram, membrii Fundației „Saint Makarios the Great”, proprietarul legal al bisericii și clădirii anexe, i-au prezentat Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Iosif stadiul lucrărilor de reconfigurare propuse pentru interior. Astfel, elementele care definesc vizibil spațiul de cult ortodox – iconostasul și icoanele – se află deja în faza de execuție, iconostasul urmând a fi instalat până la Sfintele Paști. De asemenea, în vederea reconfigurării interiorului s-a primit un acord de principiu de la Primăria din Leeds – Departamentul Clădiri de Patrimoniu.

După aproape 15 luni de la intrarea în posesie, înțelegem din ce în ce mai mult că administrarea unei biserici aflată în proprietatea comunității nu este deloc ușoară: cere timp, resurse umane și materiale și abilități speciale. Ne rugăm însă Domnului ca pentru rugăciunile plăcutului Său, Sfântul Macarie, și ale tuturor Sfinților care au odrăslit și s-au nevoit aici pe vremea când Biserica era Una și Nedespărțită, să izbutim să dăm frumusețea care se cuvine acestui lăcaș unde Dumnezeul nostru să fie închinat și slăvit după predania Apostolilor, nădăjduind ca Indictionul acestui an să găsească biserica noastră în veșmânt nou!

Pr. Constantin Popescu, Leeds, Anglia

Note:

1. Autor al mai multor cărți de teologie ortodoxă, părintele Andreas, specialist în teologia icoanei, este lector la Universitatea din Winchester, Anglia.

2. Aluzie de factură liturgică legată de momentul în care, după sfințirea Darurilor, noului hirotonit i se încredințează Sfântul Trup.

3. La 15 ianuarie 1850 s-a născut la Botoșani Mihai Eminescu.