De l’obéissance

Un frère de Scété partait pour la moisson ; il s’approcha d’un grand ancien et lui demanda : « Dis-moi, père, que dois-je faire en allant à la moisson ? » – « Et si je te le dis, me feras-tu confiance ? » – « Oh oui, je t’obéirai. » – « Eh bien, si tu as confiance en moi, renonce à cette moisson, viens chez moi, et je te dirai ce que tu dois faire. » Le frère renonça à la moisson et s’en alla chez l’ancien. Celui-ci lui dit : « Rentre dans ta cellule, et restes-y durant cinquante jours, en ne faisant qu’un repas par jour avec du pain et du sel. Je t’indiquerai ensuite autre chose ». Ainsi fut fait, puis le frère revint chez l’ancien. Celui-ci, sachant qu’il était travailleur, lui apprit comment il fallait vivre en cellule. Le frère retourna chez lui ; il se prosterna de tout son long sur la terre et pendant trois jours et trois nuits pleura en présence de Dieu. Ensuite, quand ses pensées lui suggéraient : « J’ai fait des progrès, je suis devenu quelqu’un ! », il contenait ses mauvaises pensées en se rappelant humblement le souvenir de ses fautes : « Où sont tous les péchés que j’ai commis ? » pensait-il ; et quand ses pensées lui disaient : « Tu as été très négligent à l’égard des commandements de Dieu », il se disait : « Je vais faire à Dieu un petit office, et j’ai confiance qu’il me fera miséricorde ». De cette façon, il vainquit les démons des mauvaises pensées. Ceux-ci lui apparurent plus tard et lui dirent : « Tu nous as donné bien du tracas ». – « Pourquoi donc ? » – « Si nous t’exaltons, tu te plonges dans l’humilité et si nous t’humilions, tu t’élèves sur les sommets ».

Apophtegmes des Pères du désert, N. 291