Discipliner le corps

Un frère interrogea un ancien : « Que dois-je faire, Abbé, mon ventre me tourmente, je ne puis le maîtriser et par suite, mon corps se montre insolent ». L’ancien lui dit : « Si tu ne lui imposes la crainte et le jeûne, tu ne marcheras pas droit sur la route de Dieu ». Et il lui rapporta cette parabole : « Un homme avait une ânesse. Lorsqu’il la montait et qu’il cheminait, l’ânesse le portait de côté et d’autre sur la route. Notre homme prit un bâton et la frappa. Elle dit alors : “Ne me frappe plus et maintenant je marcherai droit”. Quand elle eut avancé un peu, l’homme descendit et plaça le bâton dans un sac sur l’ânesse. Celle-ci ne voyait pas que le bâton se trouvait sur elle et quand elle s’aperçut que son maître ne portait plus le bâton, elle le méprisa et se remit à zigzaguer de-ci, de-là dans les cultures. Alors son maître courut à elle, prit le bâton et la frappa jusqu’à ce qu’elle marche droit. Ainsi en va-t-il du corps : lorsqu’il piaffe et te fait sortir de la voie de Dieu, frappe-le par le jeûne et il marchera droit ; et que ce bâton du jeûne reste toujours sur lui avec la crainte de Dieu ».

Apophtegmes des Pères du désert