Le premier, très soucieux, ramassa infatigablement toutes sortes de fruits, d’herbes et de légumes sauvages. Il pêcha quantité de poissons qu’il fit sécher pour les conserver. Avec le blé récolté, broyé et transformé en douce farine, il cuisit un nombre assez considérable de pains qu’il entassa dans de grands sacs en papier.

Le deuxième partit anxieusement à la recherche de tout ce qui pouvait protéger la maison du froid. Il trouva de la paille bien sèche pour renforcer les cloisons et calfeutrer les portes, des tissus et des couettes pour la literie et suffisamment de bois pour le poêle.

Et le troisième ? Lui, se promenait de-ci de-là, en regardant tout ce qui se trouvait autour de lui, goûtant à la beauté de la nature, ramassant sans précipitation ce qui lui semblait nécessaire pour eux trois, afin de passer l’hiver. Il rendait grâce à Dieu pour toutes les merveilles et les dons qu’Il offre à l’homme pour vivre sur la terre. Un jour, il rencontra un enfant qui lui fit écouter un rossignol caché dans un buisson et dont le chant mélodieux ravit leurs cœurs. Une autre fois, il accepta avec reconnaissance les conseils d’une vieille femme pour trouver des bonnes graines riches en vitamines qui les protégeraient du froid de l’hiver. Au détour d’un chemin, il accueillit les sages paroles d’une autre femme qui l’aida aussi à se procurer d’autres provisions nécessaires.

De temps en temps, il se reposait un moment, assis sur un tronc d’arbre ou sur un coin de rocher. Ses compagnons le rouspétaient, lui disant qu’il était paresseux, qu’il n’y avait pas de temps à perdre afin de préparer l’hiver... Mais en fait, il s’asseyait un temps pour prier, recueillir dans son cœur les belles pensées que lui inspiraient les rencontres qu’il faisait, tout ce que lui donnait la terre si généreuse. Il ne répondait rien à ses compagnons qui se moquaient de lui mais il les regardaient tranquillement en souriant.

Quand le grand froid de l’hiver arriva, les trois amis s’abritèrent dans leur maison remplie de tant de provisions qu’il n’y avait presque plus de place pour bouger aisément ! Ils ne manquaient de rien, mais au bout d’un certain temps, ils n’avaient plus rien à faire de toute la journée ! Les deux amis très travailleurs commencèrent à s’ennuyer, il ne savaient pas comment occuper leur temps... Il arrivait même qu’ils se chamaillent entre eux !

Alors le troisième compagnon commença à raconter ses souvenirs aux deux autres ; il leur parla de l’enfant qu’il avait rencontré au bord d’une prairie un après-midi, de la beauté du chant du rossignol, des femmes généreuses qui l’avaient aidé, d’un homme qu’il avait écouté près d’un étang un matin, tenant dans ses mains un livre et lisant des psaumes à haute voix, et surtout comment, en l’entendant, son cœur s’était enflammé. Aussi, lorsque l’homme eut fini de lire, il s’approcha doucement de lui et le remercia pour ces paroles pleines de sagesse ; il lui offrit son livre avec tant de joie qu’il ne put refuser... C’était la sainte Bible.

Et ses deux compagnons, pendant qu’il leur parlait, leurs cœurs n’étaient-ils pas aussi tout réchauffés ? Même leurs visages devenaient plus doux, leurs yeux brillaient et exprimaient le désir d’entendre encore de bonnes paroles. Alors ils lui demandèrent de leur lire ce qui était écrit dans le Livre saint. Aussi commença-t-il par la lecture des psaumes, qui fit jaillir bientôt de douces larmes de leurs yeux maintenant émerveillés. Quelquefois, l’un des amis l’arrêtait pour lui faire répéter une phrase qui l’étonnait vraiment.

Peu de temps après, il commença la lecture des quatre Évangiles. Quel monde nouveau s’offrait aux deux compagnons ! Ils découvrirent la personne et la vie de Jésus Christ avec admiration et enthousiasme ainsi que tous ceux qui l’entouraient et ils se demandaient comment ils avaient passé tant de jours et de nuits sans Le connaître ! Parfois un doux silence se glissait entre deux lectures et les trois amis découvraient la joie simple d’être ensemble dans la prière.

Ainsi, chaque jour, à certains moments de la journée, la lecture des saintes Écritures* se poursuivait. C’était un rendez-vous tant attendu ! Il arrivait même parfois qu’ils oublient de manger ou bien se faisaient-ils juste un repas simple qu’ils prenaient en silence, après avoir rendu grâce à Dieu pour la nourriture si bonne et la joie qu’ils ressentaient d’être ensemble.

Dehors, l’hiver avait recouvert la nature d’un voile tout blanc et lumineux. Les branches des arbres ployaient sous le poids de la neige. Même les animaux étaient tous ramassés dans leurs abris. Tout était silencieux... Seule au bord de la forêt, la maison en bois semblait toute recueillie et pleine de vie. La cheminée fumait toute la journée ; par moment on entendait des chants et aussi des paroles doucement récitées. Mais bientôt la maison apparut aux trois amis bien encombrée ! Alors ils décidèrent de se débarrasser de tout ce qui leur semblait inutile. Les deux premiers compagnons rassemblèrent dans une charrette ce dont ils n’avaient plus besoin en nourriture et aussi les objets qu’ils trouvaient maintenant superflus. Ils partirent un matin vers les plus proches villages tout distribuer aux plus pauvres qui en avaient tellement besoin ! Et le troisième compagnon, heureux de l’évènement, se dit que la place occupée par tant de choses deviendrait bientôt un lieu pour accueillir de nouveaux amis !

Quand les beaux jours arrivèrent, ils retrouvèrent avec des yeux et des cœurs nouveaux la nature généreuse et si belle qui rayonnait dans la lumière du printemps. Ils eurent ensemble le même désir... Partager avec d’autres compagnons leur foi et leur joie !

Découverte des mots nouveaux :

*Saintes Écritures : c’est le contenu de la Bible, comprenant l’Ancien et le Nouveau Testament.

Ce sont des paroles écrites et dites par des saints hommes de Dieu inspirés par le Saint-Esprit.

On dit aussi l’Écriture sainte.