Fragments inépuisables

Comme le cerf languit après les eaux vives, ainsi mon âme Te désire, ô Dieu ! Mon âme a soif de Dieu, du Dieu fort, du Dieu vivant ; quand irai-je et paraîtrai-je devant la face de Dieu ? Mes larmes ont été mon pain jour et nuit, tandis qu’on me disait chaque jour : Où est-Il, ton Dieu ? Alors je me suis souvenu, et en moi-même j’ai laissé mon âme se répandre : oui, j’irai vers le lieu du tabernacle admirable, jusqu’à la maison de Dieu, parmi les chants d’allégresse et d’action de grâces, dans une rumeur de fête.

(Psaume 41, 1-5))

Comment  ne pas avoir peur du Grand Carême ? Au début de mon séjour au Mont-Athos, le Grand Carême était pour moi une grande fête : se préparer à recevoir la révélation de notre Résurrection. Si nous accueillons cette abstinence de nourriture avec une prière inspirée, non seulement notre organisme la supportera facilement, mais bien des maladies seront guéries.

Ceux qui ont la bénédiction d’être en bonne santé et qui peuvent s’abstenir de nourriture pendant quelques semaines parviennent à un état de béatitude. Les passions sont calmées. Un sentiment vivant de paix et de présence de Dieu accompagne la prière ; c’est un malheur qu’aujourd’hui nous soyons souvent privé de cette endurance.

Archimandrite Sophrony, De Vie et d’Esprit

De même qu’un nuage voile la lumière de la lune, ainsi les vapeurs du ventre chassent loin de l’âme la sagesse de Dieu. Ce qu’une flamme provoque sur le bois sec, le rassasiement du ventre le produit sur le désir impur. De même qu’en ajoutant combustible sur combustible, on intensifie la flamme d’un feu, ainsi la variété des aliments augmente les mouvements impurs du corps. La connaissance de Dieu ne demeure pas dans un corps ami du plaisir, et l’homme qui chérit son propre corps ne peut pas recevoir les dons divins. De même que des douleurs de l’enfantement naît un fruit qui réjouit sa mère, ainsi des labeurs de l’ascèse naît dans l’âme la connaissance des mystères de Dieu ; mais le paresseux et l’ami du plaisir ne récolte que la honte. De même qu’un père prend soin de son enfant, ainsi le Christ prend soin du corps qui endure des souffrances pour lui ; il est toujours près de lui. Une œuvre accomplie avec sagesse est sans prix.

Saint Isaac le Syrien, Discours 56, 7

Le jeûne est une violence faite à la nature, l’amputation de ce qui flatte le goût, l’extinction du feu de la luxure, le retranchement des pensées mauvaises, la délivrance des rêves, la pureté de la prière, la lumière de l’âme, la garde de l’intellect, l’affranchissement de l’endurcissement, la porte de la componction, l’humble gémissement, la contrition joyeuse, l’assoupissement de la loquacité, la source de l’hésychia, le gardien de l’obéissance, l’allègement du sommeil, la santé du corps, le protecteur de l’impassibilité, la rémission des péchés, la porte du Paradis et ses délices.

Saint Jean Climaque, L’Échelle, 14, 37