Le 14 Septembre Exaltation Universelle de la sainte Croix

3. Ô merveille ! Comment exprimer ce mystère, je ne saurais le dire. Car d’une part, autrefois, la Croix a précédé la Résurrection, mais maintenant la Croix a comme guide et précurseur la Résurrection.

Ô admirable permutation ! Car je vois ici aussi la parole du Seigneur clairement accomplie. Car « voici que les derniers sont devenus les premiers et qu’à l’inverse les premiers sont devenus les derniers » (Mt. XIX, 30). Qui donc peut expliquer la cause de cet échange, de cette permutation ? Non, elles ne font pas la course, l’une devançant l’autre, et l’autre venant en retard.

Car pourquoi (n’est-ce pas) comme la première fois, quand la divine Croix a brillé en étant dressée la première, tandis que la Résurrection porteuse de lumière a resplendi trois jours après ? Pourquoi ceux qui sont à l’origine (de ces fêtes), sachant cela comme nous, ont-ils permis ce changement ? Nous ne pouvons pas le dire avec certitude, mais nous estimons et nous sommes persuadés que ceux qui sont venus de l’autre bout du monde (allusion à l’affluence des pèlerins à Jérusalem) pour la vénération de vivifiante (de la Croix et de la Résurrection) sont la cause de cette avancée (de la Résurrection) et de ce recul (de l’Exaltation de la Croix). Car en premier lieu, ceux-ci célébraient la fête joyeuse et splendide de la Résurrection et tout de suite après ils voyaient la bienheureuse élévation de la Croix, afin d’avoir sa compagnie toute-puissante comme provision bonne et salutaire, les guidant dans leur voyage et les pilotant sur l’océan, cette Croix qui préside au salut de l’univers et protège de tout danger, nous montrant par ces faits mêmes que sa toute-puissance enveloppe les confins de la terre. Elle remplit tout, elle est présente partout, sauvant inlassablement les croyants des difficultés, annonçant le salut à ceux qui sont pieux et rendant vains les desseins de tous les ennemis.

4. Et pourtant il y a peut-être quelque autre raison cachée (pour cette permutation), une raison qui était connue des anciens didascales de cette Église (de Jérusalem) et dont, nous les moindres, nous n’avons pas honte de confesser que nous ne la comprenons pas clairement. Cependant, que Dieu nous en donne la connaissance, comme nous le croyons fermement, en vue seulement de vous rendre service à vous les plus fidèles !

* On fêtait le 13 septembre la dédicace de l’église de l’Anastasis ou Résurrection, et le 14 septembre, celle de l’église du Golgotha sur le lieu de la Crucifixion. Le 14 coïncidait avec le jour anniversaire de la vraie Croix. Les deux fêtes de la Croix et de l’Anastasis sont inséparables : c’est pourquoi Sophrone célèbre les deux mystères en même temps. (Résumé de la note du livre)