10 ANI DE LA ÎNTRONIZAREA MITROPOLITULUI MITROPOLIEI ORTODOXE ROMÂNE A EUROPEI OCCIDENTALE ȘI MERIDIONALE

Această evoluție în organizarea canonică a misiunii Bisericii Ortodoxe Române în Europa s-a impus datorită dinamismului misionar manifestat odată cu întronizarea în 1998 a tânărului arhiepiscop. Dacă la începutul misiunii Înaltpreasfinției Sale în Europa Occidentală și Meridională existau 30 de parohii, după numai un an și jumătate numărul lor s-a triplat. 

Pregătirea pentru trecerea la noua structură a început în a doua parte a anului 1999, prin lansarea procedurilor necesare modificării Statutului Arhiepiscopiei în vederea organizării mitropolitane, și a fost încununată în anul 2007, când s-a constituit Sinodul Mitropolitan, în urma înființării eparhiilor sufragane (a Italiei în 2007 și a Spaniei și Portugaliei în 2008), prin hotărâri ale Sfântului Sinod. Astfel, Arhiepiscopiei Europei Occidentale, cu sediul la Paris și jurisdicție în Franța, Elveția, Olanda, Belgia, Regatul Unit al Marii Britanii, Irlanda, Islanda, i s-a alăturat Episcopia Italiei, cu sediul la Roma și jurisdicție în Italia și Malta, păstorită de Preasfințitul Siluan, și Episcopia Spaniei și Portugaliei, cu sediul la Madrid și jurisdicție în Spania și Portugalia, păstorită de Preasfințitul Timotei.

În cei 10 ani, prin această reorganizare canonică s-a trecut de la o asistență religioasă punctuală la o acoperire a nevoilor reale ale eparhiei, ajungându-se ca în cele 11 țări să fie înființate peste 350 de noi parohii. În același timp, viața monahală s-a dezvoltat și ea simțitor. Dacă în 2001 Mitropolia avea două comunități monahale, acum sunt organizate 12 mănăstiri și un schit. 

O altă prioritate a misiunii eparhiei și apoi a Mitropoliei a fost pastorația tinerilor și copiilor. În noiembrie 1999 s-a înființat Asociația tinerilor „NEPSIS”, care în 10 ani a ajuns să fie prezentă în cele trei eparhii ale Mitropoliei și în toate țările în care acestea își desfășoară activitatea pastorală, având ca obiectiv principal angajarea tinerilor în viața Bisericii prin întâlniri, congrese, conferințe, colocvii și alte activități bisericești. Această asociație a ajuns să fie un cadru de manifestare frățească prin care se transmite comunităților entuziasmul tinereții, îngemănat cu respectul pentru valorile creștinismului dreptslăvitor, ortodox. 

În domeniul social, începând din august 2000 își desfășoară activitatea Asociația „Fraternitatea Franco-Română” (AOFFR), ce are ca obiectiv sprijinirea preoților, parohiilor, comunităților sau asociațiilor angajate în acțiunea caritativă în România și promovarea înfrățirilor și schimburilor franco-române.

Pentru a susține material misiunea clericilor din Mitropolie și pentru asigurările sociale a fost constituită în anul 2001 Asociația „Sfântul Cosma”. 

Cu binecuvântarea Mitropolitului Iosif, din aprilie 2001 se realizează săptămânal o emisiune radio, L’Église Orthodoxe aujourd’hui, la Radio Enghien, Paris, preluată apoi, cu binecuvântarea Adunării episcopilor ortodocși din Franța, și de Radio Notre Dame din Paris.

În vederea dezvoltării proiectelor educaționale în rândul copiilor, în 2006 a fost înființat Centrul de Coordonare Educativă al Mitropoliei din Europa Occidentală și Meridională, având ca obiective principale deschiderea de școli parohiale cu predare în limba română, organizarea anuală în România a unor tabere internaționale de tradiție și spiritualitate, crearea pe durata vacanțelor a unor activități pentru copii, organizarea sesiunilor de perfecționare a persoanelor implicate în proiectele educative ale Mitropoliei, conceperea și editarea de materiale educative, materiale catehetice și materiale de studiu biblic1.

Asociația „AXIOS”, cu sediul la Bordeaux, a fost înființată în decembrie 2006 având ca scop principal ajutorarea în special a copiilor din diferite orfelinate din România. 

Pe lângă toate aceste asociații, în cadrul Mitropoliei funcționează și trei ateliere de iconografie: Atelierul Sfânta Ecaterina (Bordeaux), Atelierul Sfântul Nicolae (Gouhemans) și Atelierul Sfânta Treime (Saint Florent-le-Vieil), în cadrul cărora se desfășoară stagii de inițiere și perfecționare în pictura icoanelor bizantine2.

Revista Apostolia, care găzduiește aceste rânduri, este și ea o mărturie a evoluțiilor din cadrul Mitropoliei. Tipărită în română și franceză, continuatoare a Foii SFÂNTUL IOAN CASIAN, fostul buletin de informații al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române pentru Europa Occidentală, dă mărturie în fiecare lună despre lucrarea pastoral-misionară în această parte a Europei și cultivă în sufletul cititorilor sensibilitatea pentru frumos și autentic ortodox. 

În cadrul Centrului eparhial, dobândit în folosință tot în acești ani, a fost construită și împodobită după tradiția răsăriteană o biserică, bijuterie a arhitecturii în lemn, punct de referință pe harta obiectivelor religioase creștine din regiunea pariziană. 

Nu în ultimul rând, se cuvine să menționăm minunatul eveniment al reașezării în comuniunea eparhiei noastre a Bisericii Românești Sfinții Arhangheli din Paris, care și-a redobândit statutul de catedrală mitropolitană. Altarul catedralei și biserica sediului administrativ au fost sfințite de către Preafericitul Părinte Patriarh Daniel, înconjurat de membrii Sinodului Mitropolitan, clericii eparhiei și delegați din partea Bisericilor ortodoxe surori, în cadrul vizitei efectuate în eparhia noastră de întâistătătorul Bisericii Ortodoxe Române în vara anului 2009.

Dacă acum 10 ani cineva ar fi îndrăznit să aspire spre toate aceste împliniri, ar fi fost considerat visător sau chiar naiv. Domnul a binecuvântat jertfelnicia și entuziasmul celor ce s-au pus în slujba Sa și a dăruit mult mai multe împliniri decât au putut fi gândite sau dorite. 

Fie ca Bunul Dumnezeu să înmulțească și de acum înainte binecuvântările Sale, pentru ca mărturia Bisericii noastre să fie ziditoare și mântuitoare atât pentru credincioșii români, cât și pentru cei care se apropie de înțelegerea lucrării lui Dumnezeu prin ortodoxie.